Solvay и Vertical Aerospace укрепляют сотрудничество по разработке eVTOL

Solvay Composite Materials (Алфаретта, штат Джорджия, США) и производитель авиационной техники для городской воздушной мобильности Vertical Aerospace (VA, Бристоль, Великобритания) в начале февраля объявили о соглашении о сотрудничестве в разработке и производстве пилотируемого электрического вертикального взлета и посадки (eVTOL) самолета VA-1X. Согласно соглашению, Solvay предоставит доступ к своему портфелю композитных материалов, включая смоляные системы, препреги и клеи. Журнал CW недавно беседовал с представителями Solvay и Майклом Сервенкой, CEO VA, чтобы узнать подробности о сотрудничестве.

История и видение Vertical Aerospace

VA была основана в 2016 году Стивеном Фицпатриком, ранее создавшим команду Manor F1. Сервенка отмечает, что Фицпатрик обладает сильным видением устойчивого развития и стремится декарбонизировать авиаперевозки. Первые три года компания работала в «режиме стелса», разрабатывая ранние концепции eVTOL и испытывая несколько прототипов. В 2020 году VA официально представила VA-1X — пилотируемый четырехместный полностью электрический тильротор с дальностью полета 160 км и крейсерской скоростью 240 км/ч. Первый летающий прототип ожидался в сентябре 2021 года, а ввод в эксплуатацию — в 2024 году.

Причины выбора Solvay

Сервенка объясняет выбор Solvay надежным набором продуктовых решений, общими ценностями и сильным присутствием в Великобритании. Кроме того, VA искала помощь в разработке технологических процессов, особенно в достижении серийных темпов производства. Важное внимание уделяется управлению весом VA-1X, где Solvay должна сыграть ключевую роль.

Синергия аэрокосмической и автомобильной отраслей

Жераль Перрен, директор программы по автомобильной отрасли в Solvay, подчеркивает, что темпы производства для рынка UAM требуют сочетания проверенных аэрокосмических материалов с процессами, соответствующими требованиям высокообъемного производства: «Это действительно смесь авиации и автопрома».

Материальные решения

Сэм Хилл, менеджер по инженерной поддержке клиентов в регионе EMEA, сообщает, что для VA-1X будет использоваться препрег MTM45-1 на основе упругого эпоксидного смолы — высококвалифицированный материал, обеспечивающий гибкость применения как в автоклаве, так и вне его. Также планируется поставка инструментальных препрегов, покрытий, материалов для защиты от удара молнии и клеев. «Мы согласовываем весь портфель материалов Solvay под нужды этой программы. Также будем использовать нашу модель инженерной поддержки с доступом к передовым приложениям и технической поддержке на месте», — говорит Хилл.

Производственная стратегия

Прототипные аэроструктуры будут изготовлены уже определенными поставщиками, а сборку будет вести VA. Ожидается выпуск около 100 самолетов в рамках малой серийки с быстрым выходом на «низкие тысячи» при полной загрузке. Тогда композитное производство перейдет к Tier-1 поставщикам. По ходу дела материалы и процессы будут эволюционировать в сторону внеавтоклавных вариантов (например, термопластов) и автоматизации, включая автоматическую укладку волокна (AFP). Для оптимизации проектирования используется пакет Dassault Systèmes 3DEXPERIENCE.

Вызов и перспективы

Сервенка признает: VA-1X должен быть в 100 раз безопаснее вертолета, тише, не иметь единых точек отказа, быть дешевле в эксплуатации, обладать значительной избыточностью и нулевыми выбросами. «Это вызов», — говорит он. Но потенциал рынка UAM слишком велик, чтобы его игнорировать. Цель — использовать преимущество раннего входа и быстро выйти на рынок с конкурентоспособным коммерчески жизнеспособным самолетом. Сертификация планируется в Европе, затем — запуск в географически сложных регионах, где бесконтактные перевозки выгодны. К 2030 году Сервенка ожидает «многие крупные города, обслуживаемые большими флотами UAM». Изначально это будет премиальный сервис, но через десятилетие станет доступнее. Целевая стоимость — менее $3 за пассажиро-милю.

Одна технологию VA держит в строжайшем секрете — батареи. «Готовых батарейных систем для этого применения нет», — отмечает Сервенка. Разработка и производство батарей для VA-1X будет полностью вертикально интегрировано. «Мы не видим революционных батарей, меняющих рынок — развитие будет инкрементальным».