Университет Теннесси получает грант DOE в $1,1 млн для разработки технологии переработки лопастей ветряков

13 августа стало известно, что Университет Теннесси (UT) получил финансирование в размере 1,1 млн долларов от программы Small Business Technology Transfer (STTR) Департамента энергетики (DOE) и отдела ветровых энергетических технологий. С этим финансированием университет разрабатывает новую технологию для 대규모 переработки лопастей ветряков в новые рециклированные композиты.

По словам UT, технология позволяет извлекать стекловолокно из полимерных композитов, усиленных стекловолокном, ограничивая механическую деградацию волокна в процессе регенерации. Это, в свою очередь, позволяет повторно использовать рециклированное волокно в новых композитных приложениях, таких как облегчение транспортных средств, компоненты других систем возобновляемой энергии и спортивное оборудование высокой производительности.

«Не секрет, что ветровая энергия теперь является крупнейшим внутренним источником возобновляемой энергии в Америке,» — говорит Райан Гиндер, научный сотрудник кафедры механики, авиации и биомедицинской инженерии UT и руководитель проекта. «Ветровая энергия чистая, экономичная и доступна прямо здесь, в США, но у нее все еще есть проблема: для изготовления этих гигантских знаковых лопастей производители ветряков полагаются на передовые полимерные композиты. Эти материалы могут выдерживать некоторые из самых суровых сил природы, но в конечном изнашиваются и попадают на свалку. По мере роста ветровой отрасли и накопления отходов лопастей в десятки, сотни тысяч тонн и более, необходимо лучшее решение для конца жизни (EoL), а не просто сваливание их на свалку».

Пока американская ветровая отрасль сделала существенный вклад в портфель возобновляемой энергии США, — отмечает UT, — как подчеркивала Неделя американской ветровой энергии 2020, организованная Американской ассоциацией ветровой энергии (AWEA) в середине августа, — работа продолжается для перевода отрасли в парадигму более круговой экономики.

«Вместо простого даунсайклинга лопастей в бесценные заполнители, мы можем не только преобразовать органические компоненты лопастей в полезные нефтехимикаты для производства энергии, но и извлечь стекловолокнистое армирование и использовать его для производства более ценных рециклированных композитов,» — говорит Гиндер.

UT отмечает, что сотрудничает с Carbon Rivers LLC (Ноксвилл, штат Теннесси, США), стартапом, принадлежащим выпускнику UT Боуи Бенсону, для дальнейшей разработки и коммерциализации новой технологии восстановления стекловолокна для утилизации списанных лопастей ветряков.

В ближайшие два года команда UT-Carbon Rivers будет сотрудничать с GE Renewable Energy (Ферфилд, штат Коннектикут, США), MidAmerican Energy Company Berkshire Hathaway Energy (Де-Мойн, штат Айова, США) и PacifiCorp (Портленд, штат Орегон, США) для разработки пилотной системы переработки стекловолокнистых композитов, которая станет основой для последующего развертывания полноценного коммерческого завода по переработке отходов лопастей ветряков.