Джон Смитон: новатор через дисциплины

Инновации редко случаются в изоляции. Это сотруднический процесс, движимый переосмыслением текущих предположений, вопрошанием установленных практик и изучением возможностей свежим взглядом. Аналогично, величайшие новаторы редко ограничиваются одной областью исследования и вносят улучшения во многие дисциплины.

Встречайте Джона Смитона. (Нет, не того Джона Смитона, который помог предотвратить атаку на аэропорт Глазго в 2004 году.) Родился в 1724 году в Лидсе, Англия, Смитон изначально должен был получить юридическую степень по просьбе отца. Два года работал в фирме отца, но ушел в 18 лет, чтобы делать научные приборы.

С почти нулевым опытом в области, Смитон открыл свою мастерскую в 1748 году. Несмотря на отсутствие специализированных знаний, Смитон быстро стал экспертом в нескольких инженерных дисциплинах. На протяжении жизни он сделал множество улучшений существующих приборов (включая колокол для погружения и атмосферный двигатель) и изобрел многие другие, такие как специализированный пирометр и новая формула для того, что позже стало цементом.

Одним из более мелких, но значимых вкладов Смитона был водяное колесо с дутыми цилиндрами для Королевского ботанического сада в Кью, районе Лондона. Джон Уилкинсон позже улучшил водяной двигатель Смитона в 1776 году, и его машина стала прототипом современных воздушных компрессоров.

Благодаря достижениям Смитон часто называют «отцом гражданского строительства». Но как и его водяной двигатель, немногие из его прорывов остались нетронутыми. Формула цемента Смитона позже использовалась для разработки портландцемента, а его ранний расчет подъемной силы был использован, а затем изменен братьями Райт. Хотя его водяной двигатель — сравнительно мелкая сноска в его блестящей карьере, он, как и некоторые из важнейших изобретений, проложил путь для дальнейших инноваций.

Не пропустите ни одного поста, подпишитесь на нашу еженедельную рассылку.