Почему один дальнобойщик из Южной Калифорнии остается независимым

Гектор Падилла происходит из длинного рода дальнобойщиков в Южной Калифорнии, но он решил следовать семейным традициям только после того, как пошел в школу и не начал заниматься авиацией. «Я понял, что мой отец зарабатывает гораздо больше денег, чем я, с меньшими усилиями», - говорит он.

36-летний Падилла владеет своей буровой установкой и описывает себя как независимого подрядчика, привлекая бизнес к нескольким транспортным компаниям и грузовым службам. Он занимается как грузовыми, так и малотоннажными грузами (LTL), перевозя как сухие, так и рефрижераторные грузы в радиусе 50 миль вокруг Лос-Анджелеса и Онтарио, Калифорния.

Одним из основных источников его деятельности является грузовая доска Next Trucking, основанная в 2015 году Лидией Ян и Элтоном Чангом. Падилле нравится этот инструмент, потому что он упрощает процесс принятия нагрузки (или, если на то пошло, ее отклонения) и получения оплаты за нее в течение нескольких дней. Он дополняет эту платформу дополнительной работой от имени крупных автомобильных перевозчиков, таких как Swift Transportation Co., Knight Transportation и J.B. Hunt Transport, Inc.

Для Падиллы быть независимым водителем стоит головной боли, связанной с созданием работы из нескольких источников. Ему постоянно приходится взвешивать все «за» и «против» традиционных транспортных средств, а не полагаться на возможности, предоставляемые растущим поколением электронных грузовых брокеров. «Одно из самых больших изменений [за последние годы] - это попытка понять, что сработает для меня - построить день как персональное шоу», - говорит он.

Падилья разделяет со всеми дальнобойщиками, независимыми или нет, задачу зарабатывать на жизнь бизнесом, отмеченным колеблющимися фрахтовыми ставками. В 2018 году ставки были на рекордно высоком уровне, а в 2019 году резко упали. Многие дальнобойщики не пережили этого падения. Ситуацию усугубили последствия торговой войны между США и Китаем, которая повлияла на международные грузы, от которых зависят многие поставщики логистических услуг в Южной Калифорнии.

Самый большой удар был нанесен в 2020 году с прибытием пандемии коронавируса и, как следствие, временным остановом производства на фабриках. По словам Падиллы, к моменту заражения вирусом многие дальнобойщики «едва удерживались на плаву».

К счастью, они получили временное облегчение благодаря Программе защиты зарплаты Администрации малого бизнеса, а также распространению пособий по безработице на независимых подрядчиков. Затем произошел взрыв в потребительских расходах на продукты и другие важные предметы домашнего обихода, поскольку общественные собрания были закрыты, а местные и государственные органы власти наложили правила укрытия на месте. Результатом стал новый рекорд по объемам и тарифам на местные перевозки.

С тех пор тарифы на грузовые автомобили немного снизились, и Падилья готовится к еще одному году взлетов и падений в 2021 году. Многое зависит от того, сможет ли последний законопроект о помощи от коронавируса снова увеличить расходы потребителей, говорит он.

Другие проблемы присущи грузовой отрасли как в хорошие, так и в плохие времена. Главной из них в Южной Калифорнии являются серьезные задержки, с которыми водители дрейферов сталкиваются при получении контейнеров и шасси в портах Лос-Анджелеса и Лонг-Бич. «На данный момент это такая проблема, что я не делал этого почти семь месяцев», - говорит Падилла. «Для меня это просто не стоит».

В последние годы в Южной Калифорнии возникли разногласия по поводу статуса занятости водителей. Водители и другие организации неоднократно безуспешно пытались запретить независимым водителям, не являющимся членами профсоюзов, доступ к этому бизнесу. В то же время некоторые автотранспортные компании, обслуживающие порты, повысили заработную плату и пособия, пытаясь привлечь независимых сотрудников к работе на полную ставку.

Падилья устоял перед всеми подобными искушениями. Он говорит, что Южная Калифорния предлагает множество возможностей для независимых водителей, если они достаточно сообразительны, чтобы ими воспользоваться. По его словам, люди со «старым менталитетом», которые в прошлом могли работать только с одним перевозчиком или брокером, не знают, как лавировать между погрузочными площадками.

«Это большой переход к их парадигме», - добавляет Падилла. «Они склонны придерживаться того, что знают. Они просто хотят поработать, закрыть двери и вернуться домой. Они не хотят искать кучу на разных досках, чтобы собрать их в день ».

Проблемы окружающей среды сильно ударили по отрасли. Коммерческим дальнобойщикам, работающим в Калифорнии, приходилось постоянно обновлять свое оборудование, чтобы идти в ногу с постоянно ужесточающимися государственными ограничениями на выбросы от транспортных средств. Водители потратили тысячи долларов на сажевые фильтры и другие запасные части для грузовиков, которые выйдут из употребления всего через несколько лет.

Падилья позитивно оценивает ситуацию. Он ждет появления электрических грузовиков. Это, конечно, потребует от него покупки еще одной совершенно новой установки, но «экономия на газе сама по себе окупит грузовик». Более того, штат Калифорния, скорее всего, поможет, частично субсидируя стоимость покупки.

«Это беспроигрышный вариант для всех», - говорит Падилла. «Вы получаете отличный пробег, меньше движущихся частей и бережно относитесь к окружающей среде».

Несмотря на все проблемы, с которыми сталкиваются дальнобойщики, Падилья с осторожным оптимизмом смотрит в наступающий год. «Все может случиться», - говорит он. «Не думаю, что это будет как в 2019 году. Объемы перевозок в порту и на железной дороге все еще очень высоки. И вакцина уже вселяет надежду ».

По его словам, бизнес в первые месяцы 2021 года может быть дополнительно стимулирован последним законопроектом об экономической помощи. «Но я бы год разбил на части. После первого квартала не знаю ».