Автоматизация небольших задач по программированию станков с ЧПУ окупается со временем

Для многих в производстве «автоматизация» означает парк роботов, автоматические станки и автономные системы обработки материалов. Но что, если бы существовал другой тип автоматизации, дающий аналогичные результаты — способность производить больше с меньшими затратами — но сильно отличающийся от электромеханических систем?

Джош Брайант, программист, с готовностью согласится, что да.

Поначалу он никогда не собирался работать в механическом цехе. Но вскоре после получения степени бакалавра компьютерных наук ему позвонил его друг Эндрю Роу из Thumb Tool &Engineering (часть Gemini Group). «Эй, мы ищем кого-нибудь, кто поможет нам с твердотельным моделированием», — сказал он. "Вы заинтересованы?"

Производитель экструзионных головок и различных инструментов, компания Bad Axe, штат Мичиган, Thumb Tool обрабатывает детали диаметром до 42 дюймов, длиной 72 дюйма и весом до 33 000 фунтов.

Вскоре после того, как г-н Брайант устроился на свою новую должность программиста станков с ЧПУ, ему стало не терпеть некоторые из более приземленных задач, связанных с проверкой программ ЧПУ. А поскольку по образованию он программист Java, он решил написать серию макросов, которые автоматизировали бы некоторые из этих задач, освобождая его для работы над другими, более значимыми действиями. «Другие видели то, что я сделал, и им это нравилось, что, по сути, вызвало революцию «Что еще мы можем сделать?» внутри компании», — говорит он.

Домашняя автоматизация

То, что начиналось как утилита для проверки базовой информации о программах ЧПУ цеха, вскоре превратилось в полноценную систему управления файлами, которая теперь является основным инструментом цеха для контроля состояния заданий, документирования производственных проблем и решений и т. д.

Когда руководство Thumb Tool увидело, что их процент брака снизился, а аналитические возможности возросли, они поручили г-ну Брайанту интегрировать его растущую утилиту управления файлами с другими программными пакетами. Он начал с программного обеспечения CGTech Vericut, которое команда программистов ЧПУ использует для моделирования траекторий движения инструмента на станках Makino, Okuma и Mazak, выпускаемых компанией.

«Что я делаю, так это генерирую фактический код проекта Vericut через настраиваемый интерфейс задания», — говорит г-н Брайант. «Все, что нужно сделать программистам, — это нажать зеленую кнопку на внутренней веб-странице, и программное обеспечение подключится к Creo (программа 3D CAD от PTC), извлечет твердотельную модель и запустит Vericut в фоновом режиме. Он также выполняет предварительную проверку различных значений программы, поэтому не нужно тратить время на моделирование траекторий движения инструмента для задания, которое не помещается на станке или не имеет достаточного количества инструментов в магазине».

Г-н Брайант признает, что, по крайней мере, на новых заданиях экономия времени невелика:то, что в Vericut потребовалось бы несколько минут, теперь автоматизируется за 10 секунд или даже меньше. Однако, если умножить на 30-50 новых заданий каждую неделю, по его оценке, эта простая функция экономит несколько часов в неделю для команды программистов, устраняя при этом ошибки и оплошности. «Самое большое преимущество было в повторной работе, потому что я добавил логику для автоматического повторного создания того, что мы сделали ранее — программистам даже не нужно прикасаться к ним, что легко экономит полчаса или больше на задание».

Программное обеспечение, созданное для настройки

Ничто из этого не удивляет менеджера по продуктам Vericut Джина Граната, который говорит, что непатентованные форматы файлов Vericut и врожденные возможности автоматизации позволяют относительно легко избежать некоторых «работ с щелчками», которые в противном случае происходили бы во время типичного проекта программирования ЧПУ. «Многие организации поняли:«Эй, если я создам небольшую программу на Java или сценарий C#, который считывает данные, поступающие из моей CAM-системы, я могу создать необходимые установочные файлы и запустить Vericut одним нажатием кнопки».

Г-н Граната быстро указывает, что, хотя настраиваемые интерфейсы и процедуры автоматизации, такие как у г-на Брайанта, могут сделать отдел программирования более эффективным, менее технически подкованные магазины могут воспользоваться преимуществами автоматизации, просто используя готовые решения Vericut. возможности. К ним относятся пакетная обработка файлов, аргументы командной строки, улучшенное управление программным обеспечением за счет разбора операторов, сделанных в постобработанном коде, и многое другое. По словам г-на Гранаты, одной из самых сильных сторон Vericut является ее открытость для запросов клиентов в отношении функций и настроек. По его словам, за последние несколько десятилетий программное обеспечение объединило тысячи таких запросов.

Извлечение уроков из процесса

Несмотря на возможности Vericut, ясно, что разработанная г-ном Брайантом система программного обеспечения вышла далеко за рамки его первоначального замысла. По его словам, если бы ему пришлось делать это снова и снова, он бы проделал более тщательную работу, документируя процессы разработки и программирования Thumb Tool, находя их общие черты, а затем упрощая эти процессы, где это возможно. Это также упростило бы задачу их автоматизации.

Что касается его неожиданного карьерного пути в компании, которая обрабатывает металлические заготовки размером с журнальный столик, г-н Брайант говорит, что ни о чем не жалеет. «Изначально мой план состоял в том, чтобы устроиться в фирму по программированию, может быть, по медицинской части», — говорит он. «Но я обнаружил, что, став частью обрабатывающей промышленности, меня заинтриговало все, что я вижу. Мой день никогда не бывает одинаковым. Я всегда что-то исправляю или работаю над чем-то другим. Это бросает мне вызов, чего я никогда не ожидал. Я думаю, что где-то по пути я влюбился в производство».