CEO nova-Institute выступает за устойчивые пластмассы среди отраслевых вызовов

Свежий взгляд на будущее пластмасс возник из недавнего интервью с Михаэлем Карусом, CEO немецкого исследовательского института nova‑Institute, и Свеней Геркен, редактором ежемесячной рассылки института Bio‑based News.

Карус, физик с более чем двухдесятилетним опытом в био- и CO₂-базированной экономике, возглавляет nova‑Institute в рыночном анализе, техно-экономической оценке и полит-исследованиях для био-базированных процессов. Признан ведущим европейским экспертом по промышленному использованию биомассы, он активно строит сети через сельское хозяйство, лесное хозяйство, биохимию, пластмассы, биокомпозиты, промышленную биотехнологию и биорафинери. Карус также консультирует правительства в Европе, Азии и Америке по политике биоэкономики.

Пластмассы: универсальный материал с преимуществом устойчивости

Свеня: Пластмассы под интенсивной критикой — но вы, кажется, их фаворите. Почему?

Майкл: Пластмассы уникально сочетают широкий спектр свойств с высокой производственной эффективностью. Их низкая плотность снижает транспортные выбросы, и многие продукты требуют меньше материала в целом. Эти факторы дают пластмассам сильный профиль устойчивости по сравнению с альтернативами.

Свеня: Текущая критика необоснована?

Майкл: Нет. Примерно 20% глобального производства пластмасс — около 60 млн тонн в год — попадает в среду неконтролируемо, 8 млн тонн из которых достигает океанов. Остальные отходы заканчиваются на суше, в почве, озерах и реках. Кроме того, ископаемое углеродное сырье эмитирует CO₂ в конце жизни, подчеркивая необходимость возобновляемых источников углерода, таких как переработка, биомасса или захваченный CO₂.

Почему пластмассы необходимы, а не устарели

Свеня: С почти 80% немцев, считающих пластмассы вредными, можем ли мы действительно решить эти проблемы?

Майкл: Альтернативы ограничены. Металлические запасы конечны, а добыча часто нарушает права человека. Цемент опирается на песок, дефицитный глобальный товар. В долгосрочной перспективе железобетон может стать неустойчивым, в то время как пластмассы — производные практически неограниченного атмосферного CO₂ — предлагают возобновляемое, масштабируемое сырье.

«Эпоха пластмасс только начинается. Устойчивые пластмассы должны стать приоритетом, чтобы восстановить их репутацию», — подчеркивает Карус.

Ответственность индустрии и прошлые ошибки

Свеня: Кто несет главную вину?

Майкл: Химическая и пластмассовая индустрия исторически принижала проблемы вместо их решения. Несмотря на кризис микропластика, известный более десятилетия, сектор избегал публичного обсуждения, опускал большие объемы отходов из ЕС статистики и блокировал запреты на гормонально-активные пластификаторы и экспорт пластиковых отходов в развивающиеся страны.

Менее 10% пластиковых отходов ЕС перерабатывается в новые продукты. Термопласты могут быть эффективно переработаны, если собираются в чистом виде, но фокус индустрии на «коммуникации» вместо конкретных действий позволил кризису расти. Недавние меры ЕС, включая запреты на определенные одноразовые товары, отражают эту задержанную реакцию.

Политические действия против действий индустрии

Свеня: Политические решения опережают индустрию?

Майкл: Хотя запрет ЕС на оксо-биоразлагаемые пластмассы — шаг вперед, запрет на одноразовые предметы в значительной степени символичен и может спровоцировать ненужные запреты продуктов, отвлекая внимание от реальных решений. Эффективные меры включают запреты на экспорт, запреты на свалки, обязательные заложники для всех бутылок с напитками, запрет на намеренные микропластики и продвижение высококачественных полимеров, спроектированных для переработки.

Глобальные стандарты для биодеградации полимеров могут смягчить экологическую утечку, когда она неизбежна.

Переход к возобновляемому углероду к 2050 году

Карус призывает к четкому плану перехода от ископаемого к возобновляемому углероду. Он отмечает, что фотовольтаическая площадь размером с 1% Сахары — через солнечный водород и атмосферный CO₂ — может запитать всю химическую индустрию возобновляемым углеродом.

Переоценка запрета на одноразовые пластмассы

Свеня: Что не так с запретом одноразовых пластмасс?

Майкл: Пластиковая мешалка для кофе, если правильно промыта, имеет более низкий углеродный след и может быть переработана в новые мешалки. Деревянная мешалка, если не усилена пластиком, может не предлагать ту же перерабатываемость или материальную эффективность. Запрет одноразовых пластмасс — это по сути запрет продукта, который может вызвать смену на менее устойчивые альтернативы.

Вместо этого фокус должен быть на выборе материалов и решений конца жизни, минимизирующих экологическое воздействие. Многие текущие упаковочные варианты — PET-бутылки, пакеты для покупок, пищевая упаковка — уже пластиковые, и будущие пластмассы на возобновляемом углероде продолжат этот тренд.

Запрет на одноразовые разжигает истерию, но цель должна быть быстрым переходом к действительно устойчивым пластмассам, поддерживаемым комплексными системами утилизации и переработки, снижающими формирование микропластика.

Импульс индустрии к циркулярности

Карус остается оптимистичным: пластмассовая индустрия может выйти сильнее, если решит проблемы лоб в лоб. Недавний прогресс включает «Alliance to End Plastic Waste (AEPW)», где около 30 ведущих химических компаний обязались инвестировать 1,5 млрд евро за пять лет для финансирования проектов по управлению отходами, круговой экономике и переработке.

Производители потребительской упаковки уже производят 100% переработанную, полностью перерабатываемую упаковку. На земле проекты вроде гаитянской инициативы по сбору пластика — ожидается сбор 300 тонн отходов в этом году — демонстрируют, как местные сообщества могут получать выгоды, такие как уголь, школьные ваучеры и мобильный кредит в обмен на пластик, устанавливая глобальный прецедент.

В конечном счете, устойчивые пластмассы потребуют инвестиций, инноваций и сотрудничества между индустрией, политиками и сообществами для обеспечения устойчивого, низкоуглеродного будущего.