НАСА выбирает Rocket Lab для запуска композитного солнечного паруса

Фото предоставлено НАСА

Компания Rocket Lab USA Inc. (Лонг-Бич, Калифорния, США), лидер в области услуг по запуску и космических систем, была выбрана для запуска НАСА (Вашингтон, округ Колумбия, США) Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) на своей ракете-носителе Electron.

В технологии ACS3 НАСА используются композитные материалы в новых легких стрелах, которые развертываются с CubeSat для поддержки солнечного паруса. Солнечные паруса рассчитаны на использование давления солнечного света для движения, что устраняет необходимость в обычном ракетном топливе.

Старт ACS3 запланирован на середину 2022 года. Kick Stage ракеты-носителя Electron способен выводить отдельные спутники на уникальные орбиты даже при полете в рамках совместного полета, что было ключевым фактором в выборе Rocket Lab в качестве поставщика запуска. ACS3 требует большей высоты, чем другие полезные нагрузки, запускаемые в рамках той же миссии, поэтому после развертывания первых полезных нагрузок Kick Stage выполнит еще один запуск с помощью своего 3D-печатного двигателя Кюри, чтобы поднять орбиту и развернуть ACS3.

По данным НАСА, данные, полученные при демонстрации ACS3, будут определять дизайн будущих крупномасштабных композитных систем солнечного паруса, которые могут быть использованы для спутников раннего предупреждения о космической погоде, миссий по разведке сближающихся с Землей астероидов или ретрансляторов связи для исследовательских миссий с экипажем.>

Питер Бек, основатель и исполнительный директор Rocket Lab, говорит:«Кажется уместным запустить НАСА Advanced Composite Solar Sail System на Electron, первой в мире орбитальной ракете-носителе из углеродного [волоконного] композитного материала. Мы очень рады видеть, что композиты снова используются для открытия новых возможностей в космосе ».