ЕКА и НАСА подтверждают проект возвратного орбитального аппарата Airbus Earth

15 июня, Компания Airbus (Тулуза, Франция) сообщила, что миссия спутника Earth Return Orbiter (ERO) прошла предварительную экспертизу проекта (PDR) с Европейским космическим агентством (ESA) и при участии NASA. ERO - это следующий этап после успешного настойчивости запуск марсохода в феврале 2021 года и миссия Sample Retrieval Lander по доставке первых образцов Марса на Землю. Airbus подтвердил, что большая часть конструкции ERO будет использовать композитные материалы, в основном «сэндвичи на основе алюминиевых сот и обшивки из углеродного волокна», за исключением радиаторных панелей, тепловых труб и деталей, которые должны выдерживать самые высокие механические нагрузки.>

После проверки технических характеристик и конструкции поставщики из восьми европейских стран готовы предложить почти все компоненты и узлы. Теперь можно приступить к разработке и тестированию оборудования и подсистем, чтобы обеспечить выполнение миссии в соответствии с графиком.

«Эта PDR была организована и закрыта в рекордно короткие сроки, менее чем за год, что является удивительным достижением, учитывая сложность миссии», - говорит Андреас Хаммер, глава отдела космических исследований в Airbus. «Вся команда ERO, включая поставщиков и агентства, действительно сплотилась, и мы нацелены на достижение поставленных целей в 2025 году - всего через пять с половиной лет после того, как мы были выбраны в качестве генерального подрядчика».

По словам Airbus, следующей вехой для ERO станет критический анализ проекта, который состоится через два года, после чего начнутся производство и сборка, чтобы обеспечить доставку всего космического корабля в 2025 году. После запуска в 2026 году на ракете-носителе Ariane 64 , спутник начнет пятилетнюю миссию к Марсу, выступая в качестве ретранслятора связи с наземными миссиями (включая Настойчивость и Sample Fetch Rover (SFR), которые также должны быть спроектированы и построены Airbus), выполняющие сближение с орбитальными образцами и их безопасное возвращение на Землю.

Семитонному космическому кораблю ERO высотой семь метров, оснащенному солнечными батареями площадью 144 квадратных метра и размахом более 40 метров - который, по заявлению Airbus, является крупнейшим из когда-либо построенных, - потребуется около года, чтобы достичь Марса. Он будет использовать массовую гибридную силовую установку, сочетающую в себе электрическую тягу для крейсерской фазы и фазы спуска по спирали и химическую тягу для вывода на орбиту Марса. По прибытии он будет обеспечивать связь для НАСА Настойчивость . Миссии марсохода и спускаемого аппарата по поиску образцов (SRL), две важнейшие части кампании по возврату образцов с Марса.

Во второй части своей миссии ERO должен будет обнаружить, встретиться и захватить объект размером с баскетбольный мяч, называемый Orbiting Sample (OS), в котором находятся пробирки для образцов, собранные SFR. После захвата ОС будет биологически запечатана во вторичной системе сдерживания и помещена в Транспортное средство входа на Землю (EEV), третью систему сдерживания, чтобы гарантировать, что образцы достигают поверхности Земли в целости и сохранности.

Затем ERO понадобится еще год, чтобы вернуться на Землю, где он направит EEV по точной траектории к заранее определенной точке посадки, прежде чем само выйдет на стабильную орбиту вокруг Солнца.

Airbus заявляет, что несет общую ответственность за миссию ERO, разработку космического корабля в Тулузе, Франция и проведение анализа миссии в Стивенедж, Великобритания. Производитель аэрокосмической продукции Thales Alenia Space (Канны, Франция) также будет играть важную роль, собирая космический корабль, разрабатывая система связи и обеспечение модуля ввода орбиты со своего завода в Турине, Италия. Airbus сообщает, что другие поставщики прибывают из Германии, Франции, Великобритании, Италии, Испании, Норвегии, Дании и Нидерландов.

Airbus заявляет, что рекордная разработка и проектирование для ERO стало возможным только благодаря решению компании опираться на уже отработанные и проверенные технологии вместо разработки совершенно новых технологий, которые сопряжены с риском связанных с ними задержек. Проверенные технологии Airbus включают в себя многолетний опыт работы с плазменными (электрическими) двигателями, приобретенный за счет обслуживания станций и работы на орбите полностью электрических телекоммуникационных спутников, а также ее опыт работы с большими солнечными батареями (телекоммуникационные и исследовательские миссии, включая JUICE, как говорят, самые большие солнечные батареи для межпланетной миссии до ERO) и сложные планетарные миссии, такие как BepiColombo, запущенные в 2018 году.

Airbus также будет использовать свое технологическое лидерство в области навигации, основанной на видении (RemoveDEBRIS, автоматическая дозаправка воздух-воздух), и опыт автономной навигации (Розалинд Франклин и SFRs), а также опыт рандеву и стыковки, накопленный за десятилетия с использованием технологий успешного ATV (Automated Transfer Vehicle) и недавние разработки JUICE, первой миссии Европы к Юпитеру.