ЕКА и NASA одобрили дизайн Earth Return Orbiter от Airbus для возврата марсианских образцов

15 июня Airbus (Тулуз, Франция) сообщила, что миссия спутника Earth Return Orbiter (ERO) прошла предварительный обзор дизайна (PDR) с Европейским космическим агентством (ЕКА) и с участием NASA. ERO — следующий этап после успешного запуска ровера Perseverance в феврале 2021 года и миссии Sample Retrieval Lander для доставки первых марсианских образцов на Землю. Подтверждено Airbus, что большинство структуры ERO будет использовать композитные материалы, в основном «сэндвичи на основе алюминиевой соты и кожи из углеродного волокна» за исключением радиаторных панелей, тепловых труб и деталей, которые должны выдерживать наивысшие механические нагрузки.

С техническими спецификациями и дизайнами, подтвержденными, поставщики из восьми европейских стран на борту для почти всех компонентов и подсборок. Разработка и тестирование оборудования и подсистем теперь могут начаться, чтобы обеспечить продвижение миссии по расписанию.

«Этот PDR был управляем и закрыт за рекордное время менее года, удивительное достижение, учитывая сложность миссии», — говорит Андреас Хаммер, руководитель космической разведки в Airbus. «Вся команда ERO, включая поставщиков и агентства, действительно сработалась сплоченно и мы на цели достичь поставки в 2025 году — всего пять с половиной лет после выбора в качестве главной подрядчика».

Следующая веха для ERO будет Critical Design Review, говорит Airbus, которая произойдет через два года, после чего начнется производство и сборка, чтобы обеспечить поставку полного космического аппарата в 2025 году. После запуска в 2026 году на ракете-носителе Ariane 64, спутник начнет пятилетнюю миссию к Марсу, действуя как коммуникационный реле с поверхностными миссиями (включая Perseverance и Sample Fetch Rovers (SFR), также проектируемые и строящиеся Airbus), выполняя rendez-vous с орбитальными образцами и доставляя их безопасно на Землю.

Семитонный, семиметровый космический аппарат ERO, оснащенный 144-квадратными метрами солнечных массивов с размахом более 40 метров — что, по заявлению Airbus, является крупнейшим когда-либо построенным — потратит около года на достижение Марса. Он будет использовать масcо-эффективную гибридную propulsive систему, комбинирующую электрическую пропульсию для круиз-фазы и спирального спуска и химическую пропульсию для вставки в марсианскую орбиту. При прибытии он обеспечит коммуникационное покрытие для NASA ровера Perseverance и миссии Sample Retrieval Lander (SRL), двух важных частей кампании Mars Sample Return.

Для второй части своей миссии ERO должен будет обнаружить, встретиться и захватить баскетбольного размера объект, называемый Orbiting Sample (OS), в котором находятся образцы трубок, собранные SFR. После захвата OS будет био-герметизирован в вторичной системе содержания и помещен внутрь Earth Entry Vehicle (EEV), третьей системы содержания, чтобы гарантировать, что образцы достигнут поверхности Земли целыми.

Потребуется еще год для возвращения ERO на Землю, где он отправит EEV на точной траектории к предопределенному месту посадки, прежде чем сам войти в стабильную орбиту вокруг Солнца.

Airbus заявляет, что имеет общую ответственность за миссию ERO, разрабатывая космический аппарат в Тулузе, Франция и проводя анализ миссии в Стивенидже, Великобритания. Аэрокосмический производитель Thales Alenia Space (Канн, Франция) также будет играть важную роль, собирая космический аппарат, разрабатывая коммуникационную систему и предоставляя модуль вставки в орбиту со своего завода в Турине, Италия. Airbus заявляет, что другие поставщики приходят из Германии, Франции, Великобритании, Италии, Испании, Норвегии, Дании и Нидерландов.

Airbus заявляет, что рекордная разработка и дизайн для ERO были возможны только благодаря решению компании строить на уже зрелых и доказанных технологиях, вместо разработки совершенно новых технологий, рисковавших связанными задержками. Доказанные технологии Airbus включают десятилетия опыта в плазменной (электрической) пропульсии, приобретенной через поддержание станции и операции на орбите полностью электрических телекоммуникационных спутников, а также экспертизу в больших солнечных массивах (телеком и разведывательные миссии, включая JUICE, говорится, крупнейшие солнечные панели для межпланетной миссии до ERO) и сложных планетарных миссий как BepiColombo, запущенный в 2018 году.

Airbus также будет использовать свой технологический лидерство в навигации на основе зрения (RemoveDEBRIS, автоматическая воздушная заправка), экспертизу в автономной навигации (Rosalind Franklin и SFR) и экспертизу в rendezvous и стыковке, накопленную за десятилетия, используя технологии успешного ATV (Автоматизированного транспортного средства) и недавних разработок от JUICE, первой миссии Европы к Юпитеру.