SpaceShipTwo достигает вехи: успешный планирующий тест из космодрома Spaceport America в Новом Мексико

Virgin Galactic Holdings Inc. (Моджаве, Калифорния, США) и The Spaceship Co. (Моджаве, Калифорния, США) 1 мая объявили об успешном завершении первого тестового полета SpaceShipTwo с космодрома Spaceport America в Лас-Крусес, Нью-Мексико, США. Этот планирующий полет стал первым сольным полетом VSS Unity в Новом Мексико и важной вехой летных испытаний в подготовке к коммерческому сервису.

Обладая полностью композитной структурой из углеродного волокна, SpaceShipTwo стремится стать первым пассажирским космическим кораблем, способным предоставлять опыт невесомости. Несмотря на несчастный случай в 2014 году во время пилотируемого тестового полета, Virgin Galactic продолжала работу над SpaceShipTwo с обширными летными испытаниями к цели безопасного космического полета.

Полет мая 2020 года стартовал с полосы Spaceport America, с VSS Unity, прикрепленным к несущему самолету VMS Eve. Аппараты набрали высоту 50 000 футов перед разрешением Unity, после чего VSS Unity впервые свободно летела в небе Нового Мексико. Корабль достиг планирующей скорости Mach 0.70 и выполнил множество тестовых пунктов, прежде чем плавно приземлиться на полосу Spaceport America.

Эта веха полета представляет крупное достижение, планировавшееся с момента перебазирования SpaceShipTwo в коммерческий штаб Virgin Galactic в Новом Мексико в феврале. Virgin Galactic также полностью завершила переезд команды космической линии и их семей в Нью-Мексико.

Этот планирующий полет дал первую возможность протестировать все компоненты, необходимые для полета несущего самолета и космического корабля в планирующей конфигурации, с новой домашней базы и в новом воздушном пространстве. Пилоты выполнили серию маневров с VSS Unity для сбора данных о производительности и управляемости для уточнения аэродинамической модели и верификации против похожих маневров, выполненных ранее в программе тестовых полетов Unity. Полет также дал возможность пилотам и команде космических операций продолжить ознакомление с новым воздушным пространством вокруг Gateway to Space и захватить ценные полетные данные и провести дополнительное обучение пилотов.