Orbex демонстрирует передовые материалы и производственные технологии на шотландском ракетном заводе

В ноябре шотландская космическая компания Orbex (Форресс, Великобритания) показала свой ракетный завод, поделившись фото того, как компания использует передовые инженерные техники и материалы для создания ракет-носителей нового поколения на возобновляемом топливе.

На объекте установлено несколько новых производственных систем, включая 18-метровую станцию навивки углеродного волокна, которая, как утверждается, одна из крупнейших таких машин в Европе. Она автоматизирует быструю переплетку материалов для построения основных ракетных структур. Orbex говорит, что несколько лет работала над совершенствованием углеродно-волокнистой смеси, используемой в запатентованном строительстве своей ракеты Prime, которая, как говорится, на 30% легче аналогичных по размеру ракет, позволяя разгон от 0 до 1330 км/ч за всего 60 секунд.

Компания использует полноразмерный автоклав для склеивания композитных структур из углеродного волокна, составляющих крупные ракетные детали, включая основные топливные баки.

Ранее в этом году Orbex объявила, что использует 3D-печать для создания однодетальных ракетных двигателей, интегрируя детали дизайна без дополнительного времени обработки. Компания говорит, что способна 3D-печатать полный ракетный двигатель за всего пять дней.

«Мы создаём ракеты способом, который не делался раньше», — говорит Крис Лармур, CEO Orbex. «Вся суть NewSpace — вовлечение частного предпринимательства в космические полёты — это обеспечить более быстрый, лучший и дешевый доступ к космосу. Сжигание сотен миллионов долларов на роботизированных сборочных линиях или сотнях сотрудников для производства тяжёлых металлических ракет — устаревший подход. Строительство современного космического бизнеса означает обновление производственной этики к более быстрой, гибкой и адаптивной».

По словам Orbex, в то время как некоторые решения для запуска малых спутников требуют до 200 000 кг ископаемого топлива, Prime нужно всего 4000 кг топлива на запуск, что делает её примерно в пятьдесят раз более топливной эффективной. Prime будет использовать биопропан, чистое и возобновляемое топливо, снижающее углеродные выбросы на 90% по сравнению с стандартными керосинными ракетными топливами. Также избегает опасных веществ, таких как гидразин или высококонцентрированный перекись водорода. Ракеты Prime также спроектированы так, чтобы не оставлять орбитального мусора и быть многоразовыми, используя инновационную концепцию низкой массы для возврата основной ступени.

Компания также представила свой новый Центр управления миссиями, который будет использоваться для мониторинга орбитальных ракетных запусков из Шотландии и других мест, а также испытаний двигателей на двух propulsions test sites. Компания сейчас работает над получением одобрения для космодрома Сазерленд в северной Шотландии, объекта, который бы делился с Rocket Lab (Хантингтон-Бич, Калифорния, США) для запуска их композитной ракеты Electron, хотя компании использовали бы разные стартовые площадки.