Станет ли автомобильное производство полностью автоматизированным?

На днях я получил электронное письмо с просьбой принять участие в опросе о роботах в отелях. По сути, люди, стоявшие за исследованием, хотели оценить, насколько респондентам комфортно, позволяя роботам и системам искусственного интеллекта заботиться о различных аспектах их пребывания.

Будут ли они счастливы зарегистрироваться, даже не разговаривая с человеком? Как насчет того, чтобы робот убирал их комнаты?

Причина, по которой этот опрос запомнился мне, заключается в том, что в нем предполагалась возможность того, что в ближайшем будущем отели будут укомплектованы роботами. Я задавался вопросом, будут ли люди, приезжающие останавливаться в отелях, откладывать это из-за технофобии. И это несмотря на то, что сама механизация во многих отраслях не полностью автоматизирована.

В частности, автомобилестроение еще не полностью автоматизировано. Это связано не с уровнем комфорта технофобных клиентов, а с тем, что автоматизация некоторых аспектов процесса для большинства производителей все еще невозможна.

Это что-то, что когда-нибудь произойдет? Если да, то как далеко мы от этой даты?

Сборочная линия

Сегодня автомобильная промышленность в значительной степени зависит от традиционной сборочной линии. Хотя производство деталей, а также большая часть конструкции кузова автоматизированы, для выполнения работы по-прежнему необходимо значительное присутствие человека, особенно когда речь идет об отделке.

Это удивительно для большинства людей в 2022 году, но, возможно, так не должно быть. Автомобильная промышленность в настоящее время находится в состоянии постоянного изменения. Автомобили, работающие на ископаемом топливе, по-прежнему доминируют в мире, но производители рассматривают электромобили как автомобили будущего. Гибридные автомобили также являются возможными кандидатами. В ближайшие годы мы многое узнаем о том, как скоро будут выглядеть наши дороги.

В этом контексте, почему производители должны создавать дорогих роботов, которые могут автоматизировать сборку традиционных или гибридных автомобилей? В то же время для большинства компаний переход на электромобили пока невозможен. Те, кто уже это сделал, понимают, что автомобили, которые они производят сейчас, могут сильно отличаться от тех, которые они будут делать через пять лет.

Конечно, есть компании, приближающиеся к полной автоматизации, но они являются исключением, и это может даже не пойти им на пользу.

Все это вызывает вопрос, который всегда возникает при обсуждении робототехники:принесет ли полная автоматизация пользу отрасли?

Автоматизация:плюсы и минусы

Первый вопрос, который нужно убрать с дороги, — это вопрос о рабочих местах. Да, это фактор в этом разговоре, но он присутствует в каждом разговоре о робототехнике уже сотни лет. Это фундаментальный вопрос, но его нельзя поднимать каждый раз.

Более уместен вопрос, куда лучше потратить деньги. Человеческий капитал дорог, как и робототехника, особенно предназначенная для одной цели. Если у автомобильной компании есть четкое представление о будущем своего бизнеса на ближайшие десять лет, возможно, стоит потратить эти деньги.

Но можно утверждать, что производители, стремящиеся продвигать отрасль вперед, позволяют технологии и ее потенциалу вести себя. Эти компании могут снова и снова превосходить свои ожидания, и инвестиции в робототехнику для каждой итерации их продукта могут показаться чем-то, что их сдерживает.

Тогда есть вопрос клиентов. Отсутствие автоматизации негативно влияет на клиентов. Вы только посмотрите, насколько дороже страховать электромобили. Это связано с тем, что ремонт требует специализированной работы, а детали останутся дорогими, если автоматизация не будет усовершенствована.

Другими словами, в то время как производители автомобилей могут находиться в постоянном движении ради своей продукции, их клиентам нужна стабильность. Большинство людей, не связанных с автомобильной промышленностью (и не интересующихся робототехникой), с радостью выбрали бы любой вариант, предполагающий более дешевые автомобили, ремонт которых не требует огромных затрат.

В конечном счете, на вопрос о том, будет ли производство автомобилей когда-либо полностью автоматизировано, трудно ответить на нескольких уровнях. Кажется, что полная автоматизация возможна, но пока неизвестно, пойдут ли компании по этому пути.