Ветераны отрасли создают новую компанию по производству композитов из натурального волокна следующего поколения

Команда ветеранов индустрии композитов в Северной Америке сформировала новую компанию INCA Renewable Technologies Inc. (Келоуна, Британская Колумбия, Канада), целью которой является производство композитов, армированных натуральным волокном (и других экологически чистых технологий), для решения давних проблем отрасли.

INCA недавно закрыла собственность в Элкхарте, штат Индиана, США, в мировом эпицентре производства транспортных средств для отдыха (RV), где будет располагаться производственная линия компании по производству композитных панелей из натурального волокна, «произведенных нетрадиционным способом». Панели будут изготавливаться на большой прессовой линии, которая, как сообщается, способна производить композитные листы самой большой в мире ширины - 317,5 см / 124 дюйма после обрезка - для производства композитов в стадии B с запатентованной системой смол, способной обеспечивать объемные доли волокна (FVF) до 70% (по сравнению с максимальным значением FVF в 50%, типичным для нетканых материалов). В свою очередь, панели можно отделывать и использовать сразу после нанесения эстетических и функциональных поверхностей на одну или обе стороны для производства боковин, полов и крыш для жилых автофургонов и грузовых прицепов. Или из материалов можно формовать под давлением в конструкционные или полуструктурные детали 2,5D для использования в таких отраслях, как автомобилестроение, спортивные товары и потребительские товары.

INCA также сообщает, что разработала огнестойкую систему для композитов, которая, как ожидается, пройдет строгие испытания на пламя / дым / токсичность (FST) в таких отраслях, как железнодорожная и авиационная. На том же предприятии будет производиться чистое рубленое (6–9 миллиметров) конопляное волокно, из которого INCA по индивидуальному заказу изготовит гранулы из термопласта, пригодные для литья под давлением, с различным химическим составом смол. Кроме того, INCA подписала эксклюзивное соглашение о продаже с базирующейся в Элькхарте компанией Genesis Products Inc., которая занимается проектированием, проектированием и производством ряда продуктов для рынков жилых автофургонов, строительства, транспорта и мебели.

Несмотря на то, что компания заявляет, что не зависит от натуральных волокон (и смол), интересным аспектом ценностного предложения INCA является глубокие корни компании в производстве сельскохозяйственной конопли - не только в Латинской Америке, откуда родом из Перу Кристофер Шварц, член правления INCA и вице-президент по Латинской Америке. рабочих мест, но и в Северной Америке.

«Конопля - это недорогое, но высокопрочное волокно, из которого получаются очень легкие композиты с превосходными механическими свойствами», - объясняет гуру композитов из натуральных волокон Гарри Балтес, президент и технический директор INCA. «Мы обеспечиваем фермеров, выращивающих коноплю, дополнительным доходом за части растений, которые они в настоящее время выбрасывают, и на 100% выпадаем из производственно-сбытовой цепочки на местах - выигрыш для всех». По словам Балтеса, волокно из конопли будет очищено, прочесано и упаковано в пакеты рядом с местом, где оно выросло, а затем отправлено в Elkhart для сортировки и переработки на «биопанели» и гранулы из термопласта.

«Ранее мы импортировали натуральное волокно из Индии и Бангладеш, но часто возникали проблемы с поставками», - продолжает Дэвид Салтман, председатель и главный исполнительный директор INCA. «Если прошлый год не научил нас ничему другому, так это хрупкости длинных глобальных цепочек поставок. К счастью, с 1990-х годов в канадских прериях были посажены сотни тысяч акров конопли, а в последнее время ее выращивают в США, так что у нас есть доступ к готовым запасам для североамериканских клиентов ».

«В настоящее время мы проходим процесс анализа жизненного цикла и сертификации и надеемся, что сможем поставлять клиентам сертифицированные углеродно-отрицательные композиты, армированные волокнами конопли местного производства », - добавляет Карл Николас, вице-президент INCA по развитию бизнеса. «Наши клиенты в сфере производства жилых автофургонов и прицепов для грузовиков выиграют от более прочных, легких и экологически чистых панелей, которые на самом деле являются конструктивными». INCA сообщает, что панели из необработанных ориентированно-стружечных плит (OSB), обычно используемые в индустрии жилых автофургонов, составляют в среднем 5400 граммов / квадратный метр (GSM), тогда как их собственный продукт будет работать на 3800 GSM - 30% -ная экономия массы в продукте, который не исчезнет. газообразный стирол или формальдегид, или быть склонным к появлению плесени / грибка, как OSB. Ожидается, что коммерческое производство начнется в 2024 году.