Недорогой портативный детектор идентифицирует патогены за считанные минуты

Большинство наборов для тестирования на вирусы основаны на трудоемких и длительных лабораторных методах подготовки и анализа; например, тесты на новый коронавирус могут занять несколько дней, чтобы обнаружить вирус в мазках из носа. Исследователи продемонстрировали недорогое, но чувствительное устройство для тестирования вирусных и бактериальных патогенов на основе смартфона, которое занимает около 30 минут и стоит примерно 50 долларов США.

В настоящее время за пределами устройства выполняется несколько подготовительных шагов, и команда работает над картриджем, в котором есть все реагенты, необходимые для создания полностью интегрированной системы. Другие исследователи используют геном нового коронавируса для создания мобильного теста на COVID-19 и создания легкого в изготовлении картриджа, который упростит тестирование.

Исследование началось с выявления группы вирусных и бактериальных патогенов у лошадей, в том числе тех, которые вызывают тяжелые респираторные заболевания, подобные тем, которые представлены при COVID-19. Патогены лошадей, использованные в исследовании, безвредны для человека.

Новое устройство для тестирования под названием PathTracker состоит из небольшого картриджа, содержащего реагенты для тестирования, и порта для введения экстракта из носа или образца крови. Весь блок крепится к смартфону. Внутри картриджа реагенты вскрывают внешнюю оболочку патогена, чтобы получить доступ к его РНК. Затем молекула праймера амплифицирует генетический материал во многие миллионы копий примерно за 10–15 минут. Флуоресцентный краситель окрашивает копии и светится зеленым при освещении синим светом светодиода, который затем обнаруживается камерой смартфона.

Тест можно быстро провести на пассажирах перед полетом, на людях, направляющихся в тематический парк, или перед такими мероприятиями, как конференция или концерт. Облачные вычисления через приложение для смартфона могут позволить зарегистрировать отрицательный результат теста у организаторов мероприятия или как часть посадочного талона на рейс. Или человек, находящийся на карантине, может ежедневно сдавать себе анализы, регистрировать результаты у врача, а затем знать, когда безопасно вернуться в общество.