Loon раскрывается острой истиной:воздушные шары не будут «объединять людей повсюду»

Взлетает воздушный шар Loon

(Неделя в Интернете вещей). Когда в пятницу появились новости о том, что Loon Путешествие подходит к концу, это было разочарованием, если вы, как и я, являетесь поклонником полетов научных и инженерных амбиций, которые сочетают в себе возможности для бизнеса и социальную выгоду. Честно говоря, эта новость не стала шоком, - говорит редакторский директор Джереми Коуэн . .

В своем блоге Аластер Вестгарт, генеральный директор Loon, говорит:«Мы много говорим о подключении следующего миллиарда пользователей, но на самом деле Loon преследует самую сложную проблему подключения последнего миллиарда пользователей. или удаленные, или районы, где предоставление услуг с использованием существующих технологий слишком дорого для обычных людей.

Несмотря на то, что мы нашли ряд желающих партнеров, мы так и не нашли способа снизить затраты на достаточно низком уровне, чтобы построить долгосрочный и устойчивый бизнес. Разработка радикальных новых технологий по своей сути рискованна, но от этого не становится легче сообщать эти новости. Сегодня я с сожалением сообщаю, что Loon будет свертываться ».

Также см. Статью : Высотные интернет-платформы имеют решающее значение для будущих пандемий

Возможно, вы, как и мы, надеялись на лучшее, но опасались худшего в этом смелом и творческом Google - проект по обеспечению подключения к Интернету в беднейших регионах мира. Цель состояла в том, чтобы запустить серию воздушных шаров в стратосферу в «системе», которая передавала соединения от одного шара к другому, когда они проходили над неподвижным получателем.

От первых испытаний в Неваде, США в 2013 году до пилотного коммерческого проекта в Кении в 2020 году для Telkom Kenya проект Loon продвигался все дальше и выше благодаря Alphabet , родительской компании Google. в составе подразделения Other Bets. В августе 2019 года воздушный шар HBAL703 приземлился после трех месяцев полета, выполняя испытательные работы над Перу. Позже в том же году полетная система переместилась на юг, откуда она была выведена на глобальную орбиту на удивительные 312 дней.

Это были не просто экспериментальные операции. Loon помог восстановить мобильную связь в Пуэрто-Рико после урагана «Мария», а его работа в Южной Америке предоставила тысячам перуанцев телефонную связь 4G после сильного наводнения. С другой стороны, Вестгарт назвал полеты Loon ответственными за «нетривиальное» количество наблюдений НЛО.

В июле 2020 года компания Telkom Kenya начала испытание первых в мире подключений к Интернету на воздушном шаре. В рамках проекта было использовано 35 воздушных шаров для предоставления услуги 4G LTE. Во время испытания Loon достиг скорости нисходящего канала 18,9 Мбит / с, восходящего канала до 4,74 Мбит / с и задержки 19 мс. Зона обслуживания первого запуска охватывала 50 000 квадратных километров западной и центральной Кении, включая Найроби.

Итак, что мы узнали из этого?

Во-первых, существует технология, позволяющая делать необычные вещи с соединенными между собой воздушными шарами, но экономику таких действий будет сложнее контролировать. Лун узнал, что сетям аэростатов нужны стартовые площадки с небольшим ветром, которые редко бывают в пределах досягаемости от районов, наиболее нуждающихся в подключении к Интернету.

Чтобы при каждой попытке запускать больше воздушных шаров, они создали новый тип крана, который автоматически поднимал уязвимый шар из сумки для хранения без вмешательства человека, и закрыл «ангарные» двери с трех сторон прямоугольной кубовидной рамы крана, чтобы позволить инфляция в контролируемой среде. Если в каждом начальном запуске участвовало 16 человек, то теперь их количество сократилось до четырех. Loon научился запускать по желанию, а не по прихоти погоды, что обеспечило непрерывный поток запусков, гарантируя, что воздушные шары оставались взаимосвязанными.

По-прежнему Loon не может заставить его заплатить

Тем не менее, как мы обсуждали с Сунил Диас, технический директор Enghouse Networks в выпуске 7 ноября 2020 года подкаста Tech Trends Несмотря на финансовую устойчивость Alphabet в 2020 году, подразделение Other Bets бизнеса Alphabet сообщило о операционных убытках в размере более миллиарда долларов при выручке в размере 187 миллионов долларов США (153,96 миллиона евро). Неизвестно, насколько это связано с Loon, но было ясно, что без прорыва в бизнес-модели Loon такие потери были бы непосильными. Для сравнения:в прошлом году операционная прибыль Google составила 12,6 миллиарда долларов (10,37 миллиарда евро) при выручке в 46 миллиардов долларов (37,87 миллиарда евро).

Совершенно очевидно, что Loon не возлагал все свои финансовые надежды на доходы от подключения к Интернету; на раннем этапе он определил другие потоки доходов от наблюдения Земли с высоким разрешением, прогнозирования погоды и моделирования. Он стал партнером в альянсе High Altitude Platform Station (HAPS) с такими компаниями, как Airbus . , AT&T , Intelsat , Nokia и другие, чтобы изучить новый бизнес.

Несмотря на эти возможности, на этой неделе были прекращены такие массовые расходы в погоне за исчезающе малой вероятностью окупаемости. Конечно, некоторые скажут, что они предвидели это, но на самом деле сигналы были неоднозначными. Facebook потерпел неудачу в аналогичной попытке подключить неподключенного пользователя к дрону на солнечной энергии. Тем не менее, на какое-то время Loon взлетел, по крайней мере, технологически. И, как мы также обсуждали в подкасте, Deutsche Telekom (DT) успешно протестировали воздушную мобильную базовую станцию ​​в стратосфере.

Немецкий сетевой оператор работает со своим партнером, британским стартапом Stratospifer Platforms . и подключил свою наземную сеть 4G к дистанционно пилотируемому самолету, летящему на высоте более 14 000 метров. Это дало воздушной базовой станции 90 миль в ширину. Stratospherics планировала сделать новые инвестиции.

Он уже собрал где-то к северу от 10 миллионов фунтов стерлингов (11,26 миллиона евро) и ищет еще 50 миллионов фунтов стерлингов (56,32 миллиона евро) (всего около 82 миллионов долларов США (67,50 миллиона евро)).

Как говорит Лун, «Интернет кажется повсеместным, но это не так, почти половина населения мира не имеет доступа к базовым средствам связи. Loon работает над преодолением этого разрыва, создавая новаторскую технологию связи на больших высотах, которая позволяет соединять больше людей, мест и вещей по всему миру ».

К сожалению, эта мечта окончилась, по крайней мере, для Loon. Крупные технологические компании, такие как Facebook и Google, обычно превозносятся как самые любящие риск, как гигантские предприниматели с самыми глубокими карманами. Тем не менее, в данном случае кажется, что телекоммуникационная компания DT может остаться последней.

19 октября 2020 года Stratospifer Platforms Ltd сообщила, что «работая с Deutsche Telekom AG (DT), ее крупнейшим акционером, технологическим партнером и стартовым клиентом, (она) рада объявить о первой в мире успешной демонстрации высокоскоростной передачи данных LTE / 4G. и голосовая связь через дистанционно пилотируемый самолет, работающий в стратосфере и интегрированный в действующую наземную сеть DT ».

Нашел ли сетевой оператор решение, которое ускользнуло от технологических гигантов, или же он просто медленнее читает экономические записи на стене? Будем надеяться, что это первое. Дамы и господа, делайте ставки. Или, если так, сделайте другие ставки?

Автор - Джереми Коуэн, редакторский директор VanillaPlus, IoT Now &The Evolving Enterprise.