Эволюция и мастерство американского футбольного мяча: от древних игр к современным стандартам НФЛ

Общие сведения

Хотя современный футбол обычно прослеживают к XIX веку, археологические и литературные свидетельства указывают, что древние греки играли в игру под названием харпастон — ранний предшественник современного футбола.

Харпастон играли на прямоугольном поле с головыми линиями на каждом конце. Две команды равного числа, хотя игроки варировали в размере, разделялись центральной линией. Матч начинался с броска харпастона — или ручного мяча — в воздух, а целью было продвинуть мяч за линию гола противника передачами, ударами или бегом.

По мере распространения спорта игроки из соседних деревень сходились в общественных пространствах, пиная мяч — или мочевой пузырь — по улицам в отсутствие формальных правил или систем счета. Активность продолжалась до тех пор, пока торговцы не протестовали, заставляя участников играть в обозначенных свободных зонах.

В этих контролируемых площадках появились ранние правила спорта. Поле, похожее на современное футбольное, было размечено с четкими границами. Подсчет был простым: команда зарабатывала одно очко, отправляя мяч через линию гола противника. В этот период игра приняла название «футбал».

Футбол оставался чисто пинанием до тех пор, пока американские колледжные атлеты не смешали футбол с регби. В 1874 году Макгиллский университет Монреаля встретился с Гарвардским университетом в двух матчах: один по канадским правилам регби, позволяющим переносить и передавать мяч, и другой по американским футбольным правилам, ограничивающим игру только ударами.

Гарвард предпочел гибридный подход, поделившись смешением с Йелем в Нью-Хейвен. К 1876 году представители Гарварда и Йеля сошлись в Массачусетсе для кодификации возникающего вида спорта, вводя овальную форму мяча, отличавшую его от предшественников.

В 1892 году Spaulding Sports Worldwide из Чикоупи, Массачусетс, заявила о вехе производства первого отечественного американского футбольного мяча.

Сырьё

Изначально мяч состоял из надутого свиного мочевого пузыря. Современные футбольные мячи, однако, содержат резиновый пузырь внутри козырьковой кожи или коровьей шкуры с бугристой текстурой — материалов, выбранных за долговечность и легкость дубления.

Дизайн

Его характерная овальная форма создает трудности для управления и дает непредсказуемые отскоки. Белые шнуровки, пришитые на поверхности, помогают хвату. Различные дизайнерские эксперименты — такие как добавление ямочек — исследовались, но они тенденцировали к накоплению грязи и грязи.

Процесс производства

1. После специализированного дубления выбранная коровья шкура обрезают на «сгиб» — самый прочный участок шкуры.
2. Сгиб штампуют на панели, с гидравлически приводной кликинг-машиной, одновременно формирующей четыре панели по точным спецификациям.
3. Каждую панель затем скивают до стандартизированной толщины и веса.
4. Синтетическое трехслойное перекресто-слоенное подкладка шьют на каждую панель, предотвращая деформацию во время игры. Промышленная швейная машина выполняет эту задачу с надежной прочностью.
5. Накладку наносят на зону шнуровки и игольчатое надувание, за которым следует точный пробив отверстий.
6. Горячее восковое шовное стежка сшивает четыре панели вместе, обеспечивая исключительную прочность шва. Мяч затем переворачивают на лицевую сторону.
7. Двухслойный бутиловый резиновый пузырь вставляют, мяч шнуруют и надувают до давления между 12,5 фунт (6 кг) и 13,5 фунт (6,1 кг). После надувания мяч проходит строгую проверку размеров и веса.
8. Как только стандарты выполнены, мяч брендируют названием производителя и серийным номером.
9. После финальных осмотров мячи укладывают в коробки и отправляют в школы и клубы.

Контроль качества

С 1941 года Wilson Sporting Goods — базирующаяся в Чикаго — является единственным официальным производителем мячей для НФЛ. Регламент НФЛ требует, чтобы каждый мяч измерял 20,75–21,25 дюйма (52,7–54 см) в окружность, 27,75–28,5 дюйма (70,5–72,4 см) в длину окружности, 11–11,25 дюйма (28–29 см) от кончика к кончику и весил 14–15 унций (397–425 г).

Профессиональные мячи штампуют «NFL» и подпись комиссионера лиги. Перед каждой игрой открывают коробку из 24 новых мячей; 12 используют за половину. После игры мячи утилизируют для тренировок.

Мячи Супербоула уникально помечают именами соревнующихся команд, датой игры и площадкой.

Будущее

Будущие инновации, вероятно, сфокусируются на материалах, а не на форме, стремясь обеспечить улучшенное тактильное ощущение сразу после распаковки.

Spaulding Sports Worldwide разрабатывает проприетарное композитное покрытие. По сравнению с кожей, композитный материал впитывает меньше влаги и остается гибким при низких температурах.