Культивируемые жемчужины: от древних истоков к современному мастерству

---

Общие сведения

Жемчужины, почитаемые за свою редкость и блеск, не добывают как обычные драгоценные камни. Они формируются внутри устриц и других двустворчатых моллюсков, когда инородное тело попадает в мягкие ткани. Для защиты моллюск выделяет перламутровое покрытие, которое наслаивается на инородное тело, создавая жемчужину.

На протяжении истории жемчужины символизировали богатство и элегантность. В Японии ама-ныряльщицы — женщины, прославленные своей необычной емкостью легких — славятся в фольклоре за добычу жемчужносящих устриц. Французский композитор Жорж Бизе вековечил жемчужный промысел в опере «Жемчужники», изображая двух влюбленных, ныряющих в поисках этих сокровищ.

Современные техники используют естественные процессы формирования жемчужины для увеличения урожая, практику, известную как жемчужное разведение. Этот метод расширяет природные возможности, производя больше жемчужин, чем случалось бы в естественных условиях.

История

От легендарного эксперимента Клеопатры, растворившей жемчужину в уксусе, до погребения римских женщин с жемчужными украшениями — притяжение жемчужин сохранялось тысячелетиями. Крупнейшая известная жемчужина, весом 454 карата, примерно размером с куриное яйцо. Знаменитая «Ла Перегрина» — 28-каратный камень, когда-то украшавший корону Марии Тюдор — позже принадлежала актеру Ричарду Бертону, который подарил её Элизабет Тейлор.

В 1886 году была 발견 «Великий Южный Крест» — идеальная крестообразная жемчужина длиной более 1 см — в австралийской устрице. Такие необычные находки подчеркивают природное чудо жемчужин.

Хотя жемчужины редки, жемчужный промысел давно практикуется в устричных водах по всему миру. Только одна из 30–40 моллюсков обычно дает жемчужину, однако окружающая перламутровая прослойка остается ценной. Основные жемчужные месторождения включают залив Манар Шри-Ланки, побережье Индии, Персидский залив у Бахрейна, Красное море, острова Индийского океана, Японию, Гавайи и Западную Австралию.

Французский натуралист Рене Робер Беренже первым отметил, что внешние слои жемчужины отражают внутренние слои раковины моллюска. Однако японские пионеры Токити Нишикава и Тацухей Мисе независимо открыли технику имплантации в конце XIX века. Кокити Микимото, визионер из Тоба, Япония, усовершенствовал метод и представил «синдзю» — идеальные морские жемчужины — в 1893 году. К 1905 году он достиг коммерческого успеха, а патент 1908 года закрепил его процесс. Ферма Микимото, когда-то содержавшая 12 миллионов устриц, производила три четверти мировых жемчужин. Сегодня его наследие продолжается на Острове жемчужин Микимото и в прилегающем музее в заливе Аго.

Сырьё

Культивируемые жемчужины создают с помощью устрицы или мидии, раковинного ядра, небольшого образца мантийной ткани от другой устрицы и чистой воды. Разные виды дают разное качество жемчужин: акойя-устрица из японских соленых вод и бива-мидия из озера Бива славятся своими исключительными жемчужинами. Речные жемчужины часто считают более «естественными», так как они опираются только на мантийную ткань без ядра. Все компоненты натуральны, но тщательное человеческое вмешательство необходимо для поддержания оптимальных условий на протяжении нескольких лет.

Рекламная страница с жемчужными украшениями из каталога Major's Appliance Store, Инкстер, Мичиган, около 1958–59 гг. (Музей Генри Форда и Гринфилд Вилладж).

Более 1300 лет мастера искали натуральные жемчужины для одежды и украшений. Древние золотые кольца с натуральными жемчужинами датируются 650 г. н.э., а шотландские речные жемчужины ценились за уникальные формы. Барокко-жемчужины — крупные неправильные формы — часто эмалировали и вставляли в золото, создавая миниатюрные скульптуры.

Для удовлетворения спроса французы стали пионерами имитационных жемчужин в 1300 г., окуная полые стеклянные бусины в кислоту для создания иридесцента, а позже покрывая их «эссенсом востока» — серебристым веществом, полученным из чешуи рыб.

Когда Кокити Микимото представил культивируемые жемчужины в 1920-х, началась «жемчужная лихорадка». К 1950-м годам такие знаменитости, как Одри Хепберн, носили жемчужные серьги как модный аксессуар.

Нэнси ЭВ Брик

Процесс производства

Имплантация

• 1. Раздражитель — обычно раковинная бусина из мидий, таких как американская свиньюшка или раковина-пойло — хирургически имплантируют в молодую устрицу. Одна раковина мидии может дать до двадцати бусин, известных в японском как какку. Эти бусины образуют ядро жемчужины, а перламутровое покрытие остается относительно тонким. В США реки Теннесси поставляют мидий для производства бусин.
• 2. Молодые устрицы, или личинки, выращивают в инкубаторах до примерно 60 дней. Затем они взрослеют в океанических баках — подход, называемый марикультурой — примерно три года, прежде чем станут достаточно сильными для имплантации. В контролируемых фермерских условиях устрицы аккуратно раскрывают, вставляют бусину и небольшой мантийный пересадок, и раковины снова замыкают. Устрицы затем возвращают в воду на пластиковых гирляндах или плотах.

Формирование

• 3. Пока в океане, внешняя раковина жемчужины медленно растет, влияя на температуру и химию воды. Пористый конхиолиновый слой формируется вокруг ядра, под перламутром. Перламутр состоит из микроскопических пластинок арагонита, придавая культивируемым жемчужинам характерную шершавость при теребии по зубам — тест, отличающий настоящие жемчужины от подделок.

Сбор урожая

• 4. Устрицы собирают зимой, когда более холодная вода замедляет отложение перламутра и улучшает цвет, блеск и ориент жемчужины (качество отражения света). Периоды выращивания варьируются от одного до трех лет, рост отслеживают рентгеновской визуализацией. Как только жемчужина достигает желаемого диаметра, её аккуратно извлекают. Здоровые устрицы можно заново засеять для выращивания более крупных жемчужин по мере старения. Жемчужины затем проходят обработку, продажу или прямую отгрузку дилерам и ювелирам. Премиальные экземпляры часто проходят через государственные аукционы перед выходом на рынок.

Дизайн

Несмотря на натуральный процесс, существует широкий спектр цветов и форм. В Китае двенадцативековая традиция вкладывания крошечных фигурок Будды в речных мидий привела к перламутровым Буддам — все еще популярным сегодня. Та же техника создает полу-жемчужины, известные как мабе, которые позже вставляют в ювелирные оправы.

Японские жемчужины естественным образом варьируются от розового к синему к желтовато-зеленому. Их часто отбеливают для осветления оттенка и удаления поверхностных пятен. Улучшение цвета включает введение красителя в пористый конхиолин и сверление жемчужины для равномерного распределения. Наиболее востребованные дизайнерские жемчужины включают крупные черные жемчужины из Австралии и Южных морей; безупречная черная жемчужина может стоить до $40 000 на американском рынке. Другие естественные оттенки включают серебристо-зеленые «павлиньи» жемчужины и безупречно белые жемчужины.

Дизайн формы также включает формовку или резку речных жемчужин. Полученные неправильные формы зависят от мантийного пересадка, отражая мастерство имплантатора.

Контроль качества

Выращивание инкубаторных устриц в баках может снижать их устойчивость, а загрязнение угрожает и здоровью устриц, и качеству жемчужин. Фермеры тщательно очищают и контролируют свой скот, чтобы предотвратить болезни, и часто проходят государственное лицензирование для обеспечения ответственных практик. Природные катаклизмы, как ураганы, могут навредить ныряльщикам больше, чем устрицам.

Некоторые отраслевые секреты остаются охраняемыми; утверждения об окрашивании или улучшении оспариваются, а генетическая инженерия иногда корректирует цветовые признаки. Сокращенные периоды выращивания — иногда менее года — дают более тонкие перламутровые слои, делая жемчужины более уязвимыми к повреждениям от духов и телесных жидкостей. Экспортеры и инспекционные агентства могут отбраковывать нестандартные жемчужины, поэтому покупателям следует проявлять осторожность.

Побочные продукты и отходы

Перламутровые раковины, после извлечения жемчужин, служат множеству целей: декоративные блюда, орнаментальные панели для ювелирных изделий, пуговицы и мебель. Когда устрицы не дают жемчужин, их мясо собирают, сушат и продают как деликатес.

Бракованные жемчужины, неподходящие для ювелирных изделий, измельчают в порошок карбоната кальция, который используется в медицине, косметике и зубной пасте — особенно в Японии и Китае.

Будущее

Культивируемые жемчужины остаются вечной роскошью, но нависают экологические проблемы. Жемчужносящие виды процветают только в пресных морских или пресных водах, а загрязнение уменьшило как размер, так и полупрозрачность жемчужин. Устойчивые аквакультурные практики и строгий мониторинг качества воды будут необходимы для сохранения ремесла и обеспечения непрерывного очарования культивируемых жемчужин.