Мастерство сигар: от истории к ремеслу

Общие сведения

Сигара — табачный лист, завернутый вокруг табачной начинки. Крупнее и медленнее курятся, чем сигарета, она считается ценителями высшим способом насладиться табаком.

Формы и размеры

Распространенные формы включают классическую круглоголовую сигару с параллельными боками, Перфект (заостренная головка, сужающиеся бока), длинную тонкую Панателлу и открытую с обеих сторон Черут, часто производимую в Индии и Азии. Размеры варьируются от самой маленькой 3,5-дюймовой (8,9 см) Half Corona до крупнейшей 7,5-дюймовой (19 см) Double Corona, проходя через Tres Petit Corona, Petit Corona, Corona, Corona Grande и Lonsdale.

Каждая коробка сигар несет серию инициалов, указывающих цвет табачного листа: CC (Кларо, светлый), CC (Колорадо-Кларо, средний), C (Колорадо, темный) и CM (Колорадо-Мадуро, очень темный). Более темные листы обычно дают более насыщенный вкус.

История

Ранние сигары, вероятно, скручивали коренные кубинцы. Христофор Колумб столкнулся с кубинскими курильщиками, и испанские и португальские экспедиции принесли привычку обратно в Европу. Пока моряки популяризировали сигару в портовых городах, она не приобрела широкой популярности до конца XVIII века, когда появились испанские сигарные фабрики. К 1780-м Франция и Германия также установили производство, и английские офицеры, служившие в Испании во время Наполеоновских войн, привезли сигары домой, вызвав роскошный тренд среди британского высшего класса. Высокие импортные пошлины держали сигары дорогими, и курение их считалось мужским досугом; специальные клубы, известные как «диваны», предлагали скрытые пространства для мужчин для наслаждения привычкой.

В XX веке сигары стали любимым аксессуаром президентов, гангстеров и артистов — Уинстон Черчилль, Кальвин Кулидж, Аль Капоне и Гроухо Маркс все были известны как курильщики. После Второй мировой войны имидж сигары сместился к более старому мужскому досугу, теряя часть ранней элегантности. 1990-е увидели ренессанс: сигарные клубы, «дымовые» ужины и новое поколение афишионадо восстановили её репутацию как роскошного порока для мужчин и женщин. К середине 1990-х в США оценивалось восемь миллионов курильщиков сигар, ставя перед производителями задачу удовлетворить взлетающий спрос.

Пока кубинские сигары остаются золотым стандартом, производство теперь охватывает мир. Табак впервые культивировали в Массачусетсе в 1610 году, и ранние центры также включали Филиппины, Яву, Цейлон (Шри-Ланка) и Россию. Американский табак экспортировали на Вест-Индии для скручивания до XIX века, когда расцвел внутренняя промышленность — Тампа, Флорида стала ключевым хабом, наряду с фабриками в Пенсильвании, Коннектикуте и Нью-Йорке.

Ручная скрутка сохранялась до начала XX века. Между 1910 и 1929 годами механизация ускорилась; число американских фабрик упало с почти 23 000 до около 6000, в то время как выпуск драматически вырос. Сегодня премиальные сигары все еще скручиваются вручную, но большинство производится машинами, полностью или частично.

Сырье

Фундаментом сигары является лист Nicotiana tabacum. Лучший табак идет из Кубы, Ямайки и Доминиканской Республики. Сигара использует три типа листа:

• Начинка — мелкие или сломанные листья, обеспечивающие объем табака.
• Перевязка — целые листья или второстепенный лист, удерживающий начинку вместе; внешний вид вторичен.
• Обертка — большой, равномерно текстурированный лист, дающий сигаре её финиш. Некоторые бренды используют лист одного региона для всех трех слоев; другие комбинируют высококачественные обертки с менее качественной начинкой.

Вторичные материалы включают безвкусную камедь для запечатывания обертки, опциональные ароматизаторы и бумажную кольцевую ленту, оборачивающую каждую сигару.

Машинные сигары часто используют гомогенизированный табачный лист (HTL), смесь измельченного листа, растительной камеди и опциональных ароматизаторов. HTL обеспечивает равномерную прочность и идеален для механической скрутки.

Процесс производства

Культивирование

• Табачные растения сеют в помещении и пересаживают после 6–10 недель. Обрезка контролирует размер листа, и растения для внешней обертки затеняют тканью для защиты от излишнего солнца. Зрелость может занимать несколько месяцев.

Сушка (Кюринг)

• После сбора листья переходят от ярко-зеленого к коричневому или желтому. Хлорофилл деградирует, заменяемый каротином. Листья нанизывают на деревянные латы и вешают в хорошо проветриваемом амбаре. Воздушная сушка полагается на естественную сушку; флюс-сушка включает нагрев амбара до 90–170 °F (32–77 °C) с тщательным контролем температуры для избежания быстрой десиккации. Пиломатериалы или твердые породы могут сжигаться для помощи сушке и придачи аромата.

Ферментация

• После сушки листья сортируют по цвету и размеру. Малые листья становятся начинкой, более крупные — перевязкой или оберткой. Пучки (мано) 10–15 листьев хранят в хогсхедах 6 месяцев до 5 лет. Во время ферментации химические изменения развивают аромат и вкус. Высококачественные сигары обычно ферментируют 2–5 лет.

Стриппинг (удаление жилки)

• Листья начинки должны иметь основную жилку удаленной для равномерного горения. Рабочие используют наперстковый нож или механический резак для обрезки жилки, затем складывают очищенные листья в кучи или баллы для дальнейшей ферментации или отгрузки. Перед производством листья паруют для восстановления влажности и снова сортируют.

Ручная скрутка

• Ручные сигары требуют лет мастерства. Скрутчик выбирает 2–6 листьев начинки, слоирует их и скручивает на лист перевязки. Незаконченная сигара помещается в деревянную форму для поддержания формы. Обертка — самый деликатный шаг: лист обертки подстригают чавета-ножом, оборачивают вокруг начинки и перевязки 3,5 раза, и запечатывают кончиком растительной пастой и небольшим круглым вырезом листа обертки, часто обведенным монетой. Некоторые фабрики используют командное производство, где один рабочий готовит bunch и перевязку, а более опытный — финальную обертку.

Машинная скрутка

• Современная сигарная машина включает множественных операторов. Один подает листья на ленту; другой помещает перевязку (или HTL) на матрицу; третий скручивает обертку (или HTL) вокруг частично готовой сигары. После скрутки четвертый оператор инспектирует каждую сигару, обеспечивая правильный вес, размер, форму и целостность обертки. Инспекторы могут залатывать или переформировать головки по необходимости.

Финиш и упаковка

• Одобренные сигары помещают на поддоны и прогоняют через ленточную и упаковочную машину. Наполнитель подает сигары; машина наносит бумажную ленту и может обернуть их в целлофан. Рабочие затем сортируют сигары по минимальным оттенкам, группируя идентичные оттенки обертки вместе для коробочной сборки.

Контроль качества

Проверки качества происходят на каждом этапе: после сушки, после ферментации и перед производством. Листья инспектируют на цвет, размер и дефекты. Готовые сигары оценивают по диаметру, весу, длине, тяге и любым дефектам обертки или формы. Малые фабрики могут выполнять финальные инспекции визуально, используя кольцо для диаметра и линейку для длины. Последовательность цвета по верхнему слою коробки также критична. Ручные сигары получают дополнительное scrutinity: венистый узор обертки должен формировать равномерную спираль, и лист должен быть гладким и натянутым.