NASA сотрудничает с SpaceX для первого пилотируемого полета Crew Dragon к 2020 году

Национальное управление аэронавтики и космонавтики (NASA) сотрудничает с SpaceX для запуска новой пилотируемой капсулы Crew Dragon, первый пилотируемый испытательный полет которой в орбиту запланирован на первый квартал следующего года, при условии, что «все пойдет по плану» в предстоящих испытаниях, заявил директор NASA Джим Брайденстайн.

Общая стоимость разработки составит около 6,8 миллиарда долларов. Ранние испытания в апреле привели к взрыву, а также были выявлены технические проблемы с парашютной системой спуска. Этот проект вернет США возможность запускать пилотируемые космические миссии впервые с закрытия программы «Космический шаттл» в 2011 году.

Джим Брайденстайн (слева) и главный инженер SpaceX Илон Маск пожимают руки после экскурсии по штаб-квартире SpaceX в Хортоне, Калифорния. ФОТО: REUTERS

Визит NASA в штаб-квартиру SpaceX

Администратор NASA также посетил штаб-квартиру SpaceX в Хортоне, Калифорния, где Илон Маск провел его по производственным цехам. Новый скорректированный график зависит от серии испытаний, которые SpaceX планирует провести к концу этого года, сообщил Брайденстайн. К ним относятся высокогорный тест системы аварийного спасения в полете, предназначенной для вывода экипажной капсулы в безопасную зону в случае отказа ракеты после запуска, а также серия из 10 средневысотных «бросовых испытаний» для проверки парашютов, замедляющих спуск капсулы в океане после входа в атмосферу.

SpaceX никогда ранее не выводила людей в орбиту — только грузы. Несколько месяцев назад, в марте, SpaceX успешно запустила непилотируемый Crew Dragon на МКС. Двух астронавтов, которые должны полететь на борту Crew Dragon, — Даг Хёрли и Боб Бенкен.

Главное — довести парашюты до ума

Илон Маск подчеркнул, что работа над парашютами — критически важная и крайне «трудоемкая» задача. Он добавил, что новые парашюты будут обладать «вдвое большей безопасностью» по сравнению с системами эпохи «Аполлон-11». Маск ожидает завершить испытания к концу декабря.

Маск и Брайденстайн также предоставили подробности расследования взрыва во время наземных испытаний капсулы в апреле. Маск отметил, что инциденты и неудачи неизбежны в сложных процессах и при строгих испытаниях.

Визит состоялся после перепалки между Маском и главой NASA из-за задержки миссии, не говоря уже о напряженных отношениях между NASA и SpaceX в последние годы, но сейчас стороны определенно находятся на одной волне.

Джон Малхолланд, руководитель конкурирующей программы Starliner компании Boeing, на пресс-конференции в среду заявил, что их ключевой тест системы аварийного спасения запланирован на 4 ноября, а непилотируемый орбитальный полет — на 17 декабря. При таких сроках первый пилотируемый полет Starliner неизбежно сдвинется на 2020 год.

В настоящее время у NASA нет собственных средств для доставки астронавтов в орбиту с американской территории, поэтому агентство платит России около 80 миллионов долларов за место в кораблях «Союз». Брайденстайн прокомментировал это, сказав, что NASA продолжает «покупать места» на «Союзах» в качестве «страховки» на случай дальнейших задержек в разработке пилотируемых кораблей.