Пластик или полиуретан: какой материал действительно экологичен?

Современное производство под давлением должно предлагать доступные экологически чистые продукты. Необходимо внимательно следить за экологическим воздействием производственных процессов.

Один из самых распространенных материалов — пластики. Производители должны учитывать их влияние на планету. Ища альтернативы пластику, они обращают внимание на полиуретан — одну из лучших альтернатив.

Пластик против полиуретана

По словам производителя уретана, пластик и полиуретан имеют много схожих применений. Полиуретан — форма пластика, но его можно конфигурировать в несколько форм и использовать в более широком спектре приложений.

Что такое пластики?

Пластики — в основном синтетические материалы. Полимеры получают из нефти, природного газа или угля. Многие — синтетические производные тех же ресурсов. Полимеры — длинные молекулы с длинными цепями углерода с водородом, кислородом, серой и азотом.

Большинство пластиков — термопласты. Когда мы видим фото пластика в океанах — почти все это термопласты, которые можно нагреть, размягчить, отлить в форму при остывании. Часто становятся повседневными предметами:

• Игрушки
• Автозапчасти
• Бутылки для напитков
• Пищевые контейнеры
• Флаконы для шампуня
• Пакеты для продуктов

К счастью, многие термопласты можно перерабатывать. Но чаще этого не делают, и пластик попадает в океаны. Даже если перерабатывают, мало компаний реально превращают отходы в повторно используемые продукты. Процесс переработки настолько неэффективен, что пакеты часто не принимают на пунктах приема.

Что такое полиуретан?

Полиуретаны тоже получают из природных ресурсов: нефти, газа, угля. Получаются реакцией полиола с катализатором/добавкой и диизоцианатом или полимерным изоцианатом. Благодаря множеству комбинаций полиуретан высоко универсален. Уникальные свойства позволяют использовать его так же, как пластики и каучуковые составы.

Полиуретан можно изготовить в нескольких формах: разная плотность, жесткость, гибкость. Может быть пеной или твердым куском. Способен растягиваться и возвращаться в заданную форму. Экстремально устойчив к износу — изделия из полиуретана долговечны, что добавляет экологичности.

Полиуретан также прочнее каучука. Эластичность полиуретана дает более высокую износостойкость, чем каучук. Материал переносит механические нагрузки и лучше возвращается в заданную форму. Служит дольше и легче в обслуживании.

Что лучше для экологии: пластик или полиуретан?

Выбирая между пластиком и полиуретаном, производители должны учитывать экологические выгоды обоих — и в процессе производства, и после завершения.

Влияние пластика на окружающую среду

Пластик везде и наносит серьезный ущерб. Загрязняет лагеря, национальные парки, пляжи. Забивает ливневую канализацию и городские коллекторы. Даже на Эвересте накапливаются отходы, где альпинисты не соблюдают правило «не оставляй следов».

Пластик — одна из причин гидроразрыва пласта (фрактинга). Для пластика нужен этан, а один способ добычи — фрактинг. Для получения ископаемого топлива для пластика расходуется энергия. Значит, производство пластика неэкологично. Фрактинг вредит среде: химикаты, огромные объемы воды и песка под высоким давлением разбивают подземные породы. Наносит вред земле и создает загрязнение воздуха метаном.

Производство пластика вредит не только флоре, но и фауне. Пластик убивает рыбу и морскую жизнь. Вредят животным в сильно загрязненных зонах — лесах, обочинах. Рыба и животные едят пластик, часть попадает в пищу людей.

Не все пластики перерабатываемы. К сожалению, многие из этих пластиков тоже не перерабатываются. Огромные объемы попадают на полигоны и остаются там навсегда. Много пластика вечно остается на свалках, в водоемах и природных зонах. И, несмотря на изобилие, производят всё больше.

Экологическое воздействие полиуретана

Полиуретан может помочь в борьбе с изменением климата. Материал в нескольких продуктах работает на сохранение окружающей среды. Полиуретан — эффективный изолятор, повышающий энергоэффективность зданий. С качественным полиуретаном здания снижают потребность в отоплении и охлаждении, уменьшая углеродный след.

Полиуретаны также создают более энергоэффективные транспортные средства. Полиуретан — легкая альтернатива стали и другим тяжелым материалам, даже традиционному пластику. Легче автомобили — меньше топлива.

Производители работают над продлением конца жизненного цикла полиуретана. Ищут способы большей устойчивости. Полиуретан уже используется инновационно: лом полиуретана — подложка под ковры. В автопроме используют значительную долю переработанного полиуретана для новых деталей.

Полиуретаны можно перерабатывать обратно в исходный полиол. Потребители хотят покупать переработанные продукты и знать, что они безопасны для дома. Полиуретаны не содержат химикатов, вредящих эндокринной/гормональной системам. Полиуретан не меняет pH почвы или воды. Не требует специальных объектов для переработки — можно перерабатывать на стройплощадках и заводах.

Подводя итог: полиуретан более экологичен по сравнению с пластиком. Хотя оба продукта из одного источника — ископаемого топлива — они превращаются в разные формы. Их химический состав дает разные применения. Пластик требует специальных процессов для переработки, тогда как переработка полиуретана более эффективна.