Эпизод 30: Гэри Шарплесс — член совета директоров Concordia Fibers и Boston Materials

В этом выпуске CWTalks главный редактор CW Джеф Слоун 인터뷰ирует Гэри Шарплесса, ветерана индустрии композитов, который в настоящее время является членом совета директоров Concordia Fibers (Ковентри, штат Род-Айленд, США) и Boston Materials Inc. (Бедфорд, штат Массачусетс, США).

Карьера Гэри продлилась более 35 лет и включала должность президента Fiber Innovations Inc. (Уолпол, штат Массачусетс, США) и консультанта для таких компаний, как Lancer Systems (Аллентаун, штат Пенсильвания, США), Maverick Corp. (Блу-Эш, штат Огайо, США), Renegade Materials (Спрингборо, штат Огайо, США) и Nammo Composite Solutions (Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США).

Вы можете прослушать полное интервью CW Talks выше или посетить:

• CW Talks: iTunes
• CW Talks: Google Play

---

Фрагмент из выпуска

CW: Давайте поговорим о вашем решении продать Fiber Innovations и как вы перешли в консалтинг.

ГС: Я начал [Fiber Innovations] в 1984 году с намерением построить компанию и продать её. Так что в 53 года я ушел на пенсию. Но я понял, что очень скучаю по отношениям, которые развил. Так что примерно через год… меня попросили старые коллеги сделать консалтинг и войти в советы директоров пары компаний.

CW: И некоторые из компаний, с которыми вы работали, довольно известны, как Maverick и Renegade, Nammo и Concordia Fibers, а также совсем недавно Boston Materials — новый стартап. Вы были привлечены к этим компаниям особенно или они пришли к вам? Как вы решаете, с кем участвовать сейчас?

ГС: Ну, с большинством из них у меня были предыдущие отношения, и в целом это небольшие растущие предпринимательские компании, в которых я чувствую себя как дома, основываясь на своем опыте управления подобной компанией. Не то чтобы эти компании были такими же, как Fiber Innovations, но у них похожие культуры. Как президент небольшой компании, вы вовлечены в технические аспекты, бизнес-аспекты и продажи. Так что со большинством этих компаний я вовлечен в технические и коммерческие аспекты бизнеса, потому что в большинстве случаев проблемы можно решить хорошими инновационными техническими решениями или генерацией выручки, [а это] то, чем я занимаюсь. В случае Maverick и Renegade я в основном работал с основателями-партнерами, убеждая их, что нормально продать компанию после её роста — заботиться о сотрудниках и наконец отпустить управление. Когда вы начинаете компанию и растите её 25 лет, есть реальная эмоциональная часть. Нужно быть к этому готовым. Я работал с людьми из Renegade, чтобы помочь им пройти через часть этого. И Maverick, и Renegade много работали, брали риски и реинвестировали в бизнес. Они должны гордиться тем, что построили, и чувствовать себя хорошо, передав её другой компании для дальнейшего роста. Но как мы все знаем, как только продал машину, больше не можешь её водить. Так что нужно быть готовым к этому.

С компанией вроде Nammo Composite Solutions — это, вероятно, самая похожая компания [из тех, с которыми я работал] на Fiber Innovations, потому что они подрядчик-производитель, но у них гораздо больше возможностей, чем было у нас в Fiber Innovations, потому что они предлагают более или менее полный цикл производства композитов: формовку и механическую обработку вплоть до покраски, отделки и испытаний. То, что я больше всего уважаю в них и других небольших компаниях — это гибкость и конкурентоспособность для удовлетворения требований подрядчиков-производителей, потому что вы всегда смотрите на лучшее соотношение цены и качества. А это значит лучший технический подход, лучший продукт по наиболее справедливой и разумной цене.

Одной из вещей, которым я помог им, является [то, что] они традиционно были больше автоклавной и обмоточной компанией, а теперь переходят на внеавтоклавные технологии. У них есть возможности в трехосевом сплетении, литье смолы под давлением (RTM) и VARTM. Так что это компания, которой я помог стать немного более диверсифицированной в более традиционной композитной обработке.

Я также в совете директоров Concordia Fibers — 100-летней промышленной текстильной компании, которая постоянно переизобретает себя. Это компания из штата Род-Айленд, но у них также есть заводы во Франции и Мексике. У них два основных бизнеса. Изначально они делали скрутку полиэфирных волокон, нейлона, более традиционные промышленные текстильные материалы. И они перешли в композиты. В термореактивной области они эксклюзивный поставщик скрученного углеродного волокна для программы двигателя Leap, одной из самых быстро продаваемых авиационных программ в истории. В термопластиках они разработали процесс смешения, где могут комбинировать углеродное волокно и термопластичное волокно для производства широкого спектра термопластичных волокон, чтобы производить то, что они называют гибким композитным препрегом. И именно в этом я был вовлечен с ними с 2012 года. Они всегда ищут стратегических партнеров и возможности расширения своего композитного бизнеса. У них долгая история инноваций. В какой-то момент они ушли в бизнес медицинских приборов. Они построили медицинскую компанию вокруг текстильных волокон и обработки, а затем продали её другой компании. Интересно видеть, как 100-летняя компания постоянно переизобретает себя и идет в направлении композитов как возможности более высокой добавленной стоимости, по сравнению со стартапом вроде Boston Materials.

CW: Давайте поговорим немного о Boston Materials и том, что они делают.

ГС: Я также в совете директоров Boston Materials. Я с ними примерно полтора года. Они выпустили новый продукт под названием Super Comp, который в основном является сквозным «z»-направлением волокнистое армирование, используемое с традиционными ткаными или униправляющими углеродными армированиями и улучшающее межслойные, демпфирующие и теплоотводящие свойства композита либо в сухой ткани, либо в препреге.

CW: И они используют измельченное углеродное волокно, верно, которое ориентируют в z-направлении?

ГС: Да. Не вдаваясь в проприетарную природу [того, что они делают], они берут измельченное углеродное волокно, которое на самом деле является переработанным углеродным волокном, берут традиционную тканую ткань, например 3k, 12x12, 200 г/м², они могут выровнять измельченные волокна сквозь толщину.

Если поднести ткань к свету, вы увидите эти маленькие окошки. Так что эти измельченные волокна проходят сквозь толщину, а затем вы можете взять эту сухую ткань и прогнать через линию препрега. Теперь, когда вы складываете эти слои вместе для производства композитного ламината, у вас есть волокна, которые фактически проникают сквозь толщину от одного слоя к другому. В каком-то смысле это дает своего рода механическую блокировку между слоями. Это не имеет отношения к закаленным смольным системам или нанотехнологиям, это действительно более на макроуровне, чем на микроуровне.

Одной из важных вещей здесь является то, что вы берете переработанное углеродное волокно — измельченное углеродное волокно, которое дешевле, и вы замещаете часть объема более дорогого материала, так что есть потенциал для снижения затрат по сравнению с более традиционными препрегами или сухими армирующими материалами. Что они обнаружили при тестировании — нет снижения вплоскостных свойств, но есть увеличение межслойных свойств. Поскольку у вас есть эти волокна сквозь толщину, вы можете проводить тепло сквозь толщину композита — так что хороший теплоотвод и также хорошие демпфирующие свойства.

Когда я впервые столкнулся с Boston Materials, это было интересно, потому что я пошел на собрание ASM в Кембридже и встретил этих двух молодых парней и рассказал им историю про Fiber Innovations. Посмотрев на этих двух молодых парней, я подумал: «Подожди, это был я 30 лет назад». И так, часть удовольствия от работы с этими компаниями в том, что у меня нет бессонных ночей, которые были у меня, когда у меня была своя компания, но у меня все еще есть возбуждение от работы с действительно талантливыми, трудолюбивыми людьми, которые действительно заинтересованы в том, чтобы немного изменить мир. И я верю, что они на пути к успеху. Для большей части моей карьеры я преследовал этот святой грааль «как сделать композиты лучше», и я довольно уверен, что это изменит дело. Они привлекли около 4 млн финансирования от Clean Energy Ventures, и один из их стратегических партнеров — Sabic. Сейчас у них возможность 12 дюймов для своего Super Comp. Они расширятся до 60 дюймов в первом квартале 2020 года. Довольно захватывающие вещи происходят.

CW: Вы говорили немного о культуре малых компаний, и вы работали и в малых, и в крупных компаниях, так что, вероятно, у вас есть перспектива на преимущества и недостатки обоих. Я интересуюсь, что вы наблюдали за годы о крупных и малых фирмах?

ГС: Думаю, одно слово описывает то, что я считаю преимуществом малых компаний, и это гибкость. Они могут быстро принимать решения и внедрять их мгновенно и выводить технологии и инновации вовремя, чтобы решить проблему или даже просто изменить то, как дела делались раньше. Думаю, большие различия в том, что когда крупные компании двигаются, иногда они создают землетрясения. Особенно когда речь идет об изменениях в технологиях или материалах. То, что я вижу в качестве примера, может быть переход от традиционной автоклавной обработки к автоматизированной укладке ленты, а затем вне автоклав. Некоторые из основных изменений в том, как основная часть индустрии делает композиты — эти технологические сдвиги действительно совершаются некоторыми крупными компаниями и переходом от термореактивных к термопластикам. Думаю, я вижу этот переход сейчас. И с крупными компаниями может занять больше времени, чтобы двигаться, но когда они двигаются, это большой сдвиг в технологиях и материалах. Меньшие компании, возможно, не могут реагировать на это из-за нехватки капитала, но они также те компании, которые инициируют много из этих инноваций изначально. Я вижу место для малых и крупных компаний в этой индустрии. Без этого микса, думаю, была бы нездоровая индустрия. И когда смотришь на некоторые малые компании, в которых я участвую, особенно мою компанию Fiber Innovations, мы выросли до размера, когда стали частью более крупного субъекта. Думаю, так и работает мир.