Эпизод 30:Гэри Шарплесс, Concordia Fibers, Boston Materials Inc.

В этом выпуске CWTalks главный редактор CW Джефф Слоан берет интервью у Гэри Шарплесса, ветерана индустрии композитов, который в настоящее время входит в совет директоров Concordia Fibers (Ковентри, Род-Айленд, США) и Boston Materials Inc. (Бедфорд, Массачусетс). ., НАС).

Карьера Гэри насчитывала более 35 лет, в том числе он работал президентом Fiber Innovations Inc. (Уолпол, Массачусетс, США) и консультантом таких компаний, как Lancer Systems (Аллентаун, Пенсильвания, США), Maverick Corp. (Blue Ash, Огайо, США) и Renegade Materials (Спрингборо, Огайо, США) и Nammo Composite Solutions (Солт-Лейк-Сити, Юта, США)

Вы можете прослушать полный текст CW Talks интервью выше или посетите:

• CW Talks:iTunes
• CW Talks:Google Play

Отрывок из серии

CW: Давайте поговорим о вашем решении продавать Fiber Innovations и о том, как вы перешли в консалтинг.

GS: Я основал [Fiber Innovations] в 1984 году с намерением построить компанию и продать ее. Итак, в 53 года я ушел на пенсию. Но я понял, что мне очень не хватало отношений, которые у меня сложились. Итак, примерно через год ... ко мне подошли несколько старых коллег и спросили, не могу ли я проконсультировать и войти в совет директоров нескольких компаний.

CW: И некоторые из тех компаний, с которыми вы работали, я думаю, довольно хорошо известны, например, Maverick и Renegade, Nammo и Concordia Fibers, а совсем недавно - Boston Materials, новый стартап. Вас особенно привлекали эти компании или они приходили к вам? Как вы решаете, с кем сейчас сотрудничать?

GS: Что ж, с большинством из них у меня были предыдущие отношения, и в целом это небольшие растущие предпринимательские компании, с которыми я чувствую себя как дома, основываясь на моем опыте управления аналогичным типом компаний. Не то чтобы эти компании были такими же, как Fiber Innovations, но у них вроде бы схожая культура. Как президент небольшой компании вы участвуете в технических, деловых и торговых аспектах. Итак, с большинством этих компаний я занимаюсь техническими и коммерческими аспектами бизнеса, потому что в большинстве случаев проблемы можно решить с помощью хороших инновационных технических решений или путем получения дохода [и это] что-то вроде того, чем я занимаюсь. В случае Maverick и Renegade я в основном работал с партнерами-основателями, убеждая их в том, что продавать компанию после ее роста - это нормально - заботясь о сотрудниках и, наконец, отдавая бразды правления в свои руки. Когда вы создаете компанию и развиваете ее в течение 25 лет, в этом есть настоящая эмоциональная составляющая. К этому нужно быть готовым. Я работал с ребятами из Renegade, чтобы помочь им кое-что из этого. И Maverick, и Renegade много работали, рискуя и реинвестируя обратно в бизнес. Они должны гордиться тем, что создали, и должны чувствовать себя хорошо, передавая это другой компании, чтобы она стала еще больше. Но, как все мы знаем, продав машину, ты больше не можешь ее водить. Так что вы должны быть готовы к этому.

С такой компанией, как Nammo Composite Solutions, это, вероятно, компания, наиболее похожая [с которой я работал] на Fiber Innovations, потому что они являются контрактными производителями, но у них гораздо больше возможностей, чем у Fiber Innovations, потому что они предлагают больше или меньше возможностей для непрерывного производства композитов:формование композитов и механическая обработка на всех этапах окраски, отделки и испытаний. Что меня больше всего восхищает в них и других небольших компаниях, так это то, что они гибкие и конкурентоспособные, чтобы соответствовать требованиям контрактных производителей, потому что вы всегда ищете лучшее соотношение цены и качества. А это означает лучший технический подход, лучший продукт по самой справедливой и разумной цене.

Одна из вещей, в которой я им помог, - это то, что [хотя] они традиционно больше занимались автоклавированием и размоткой пленки, теперь они все больше предпочитают не использовать автоклав. У них есть возможности для трехосного плетения, литья под давлением смолы и VARTM. Так что это компания, которой я помог сделать немного более разнообразной с точки зрения более традиционной обработки композитов.

Я также вхожу в совет директоров Concordia Fibers, промышленной текстильной компании со 100-летней историей, которая постоянно меняет себя. Это компания из Род-Айленда, но у них также есть заводы во Франции и Мексике. У них два основных бизнеса. Изначально это была компания, которая занималась скручиванием полиэфирных и нейлоновых волокон, а также более традиционных и промышленных тканей. И они перешли в композиты. В области термореактивных материалов они являются эксклюзивным поставщиком крученого углеродного волокна для программы Leap Engine, одной из самых быстро продаваемых программ для двигателей в истории авиации. Что касается термопластов, они разработали процесс смешивания, при котором они могут комбинировать углеродное волокно и термопластическое волокно для изготовления широкого диапазона термопластических волокон для производства того, что они называют гибким композитным препрегом. И это то, чем я занимаюсь с ними с 2012 года. Они всегда ищут стратегических партнеров и возможности для расширения своего бизнеса по производству композитов. У них долгая история инноваций. В какой-то момент они фактически занялись бизнесом в сфере медицинского оборудования. Они создали компанию по производству медицинского оборудования на основе текстильных волокон и обработки, а затем продали их другой компании. Так что интересно наблюдать, как столетняя компания постоянно изобретает себя заново и движется в направлении создания композитов как более перспективной возможности по сравнению с такой начинающей компанией, как Boston Materials.

CW: Итак, давайте немного поговорим о Boston Materials и о том, что они делают.

GS: Я также вхожу в совет директоров Boston Materials. Я с ними около полутора лет. Они выпустили новый продукт под названием Super Comp [который] в основном представляет собой армирование волокном «z» по всей толщине, которое используется с традиционным тканым или однонаправленным углеродным армированием, и улучшает межслойное, демпфирующее и рассеивающее тепло свойства композита в либо сухая ткань, либо препрег.

CW: И они используют фрезерованное углеродное волокно, правильно ориентируясь по оси Z, верно?

GS: Ага. Итак, не вдаваясь в патентованный характер [того, что они делают], они берут фрезерованное углеродное волокно, которое на самом деле является переработанным углеродным волокном, беря традиционную тканую ткань, например 3k, 12 x 12, 200 граммов на квадрат. метровой ткани, они способны выравнивать фрезерованные волокна по толщине.

Если вы поднесете ткань к свету, вы увидите там эти окошечки. Таким образом, эти измельченные волокна в основном проходят сквозь толщину, и затем вы можете взять эту сухую ткань и пропустить ее через линию препрега и препрега. Теперь, когда вы складываете эти слои вместе, чтобы получился композитный ламинат, у вас есть волокна, которые фактически проникают сквозь толщину от одного слоя к другому. В каком-то смысле это дает нечто вроде механической блокировки между слоями. Это не имеет ничего общего с системами упрочненных смол или нанотехнологиями, это больше на макроуровне, чем на микроуровне.

Одна из важных вещей здесь заключается в том, что вы берете переработанное углеродное волокно - фрезерованное углеродное волокно, которое имеет более низкую стоимость, и вы заменяете часть этого объема более дорогим материалом, так что есть потенциал для снижения затрат. здесь по сравнению с более традиционным препрегом или армированием сухим волокном. Что они обнаружили в ходе тестирования, так это то, что свойства в плоскости плоскости не ухудшаются, но улучшаются межслойные свойства. Благодаря тому, что эти волокна проходят сквозь толщину, вы можете проводить тепло через толщину композитного материала, что обеспечивает хорошее рассеивание тепла и хорошие демпфирующие свойства.

Когда я впервые столкнулся с Boston Materials, это было интересно, потому что я пошел на собрание ASM в Кембридже, встретил этих двух молодых парней и рассказал ему историю о Fiber Innovations. Я как бы смотрел на этих двух молодых парней и думал:«Погодите минутку, это был я 30 лет назад». Итак, отчасти удовольствие от работы с этими компаниями заключается в том, что у меня нет бессонных ночей, которые были у меня, когда у меня была собственная компания, но я все еще испытываю волнение от работы с действительно талантливыми, трудолюбивыми людьми, которые действительно заинтересован в том, чтобы немного изменить мир. И я верю, что они идут по пути к успеху. На протяжении большей части своей карьеры я гнался за этим святым Граалем:«Как сделать композиты лучше», и я почти уверен, что это изменит ситуацию. Они привлекли около 4 миллионов долларов финансирования от Clean Energy Ventures, и одним из их стратегических партнеров является Sabic. Прямо сейчас у них есть 12-дюймовые возможности для создания суперкомпенсации. В первом квартале 2020 года они будут расширяться до 60 дюймов в ширину. Так что происходят довольно интересные вещи.

CW: Вы говорили, что немного говорили о культуре малых компаний, и вы работали на малые и большие компании, и поэтому я полагаю, что это, должно быть, дало вам некоторое представление о преимуществах и недостатках обоих. Интересно, что вы наблюдали за многие годы в отношении больших и малых фирм?

GS: Я думаю, одно слово описывает то, что, по моему мнению, есть у малых компаний как преимущество, а именно гибкость . Они могут быстро принимать решения и внедрять их в копейку, а также вовремя внедрять технологии и инновации для решения проблемы или даже просто для изменения привычного образа действий. Я думаю, что большая разница в том, что когда эти более крупные компании перемещаются, они иногда создают землетрясения. Особенно, если речь идет об изменениях в технологиях или материалах. То, что я вижу в качестве примера, может переходить от традиционной обработки в автоклаве к автоматической укладке ленты, а затем из автоклава. Некоторые из основных изменений в способах производства композитов в большей части отрасли - эти технологические шаги действительно сделаны некоторыми из более крупных компаний и переходят от термореактивных материалов к термопластам. Думаю, сейчас я вижу этот переход. А в случае с более крупными компаниями им может потребоваться больше времени для переезда, но когда они переезжают, это большой сдвиг в технологиях и материалах. Небольшие компании, возможно, не могут отреагировать на это из-за нехватки капитала, но они также являются компаниями, которые на начальном этапе действительно инициируют много таких инноваций. Я вижу в этой отрасли место как для малых, так и для крупных компаний. Я думаю, без этого сочетания у вас была бы нездоровая отрасль. И если вы посмотрите на некоторые небольшие компании, в которых я работаю, особенно мою компанию Fiber Innovations, мы выросли до размеров, когда она была частью более крупного предприятия. Я думаю, что так устроен мир.