Переработка углеродного волокна: от скейтбордов к высокотехнологичному производству

Elevated Materials (Гардена, Калифорния, США) занимается переработкой углеродного волокна немного нестандартным подходом. Пока изучал аэрокосмическую инженерию в Университете Южной Калифорнии (USC, Лос-Анджелес, Калифорния, США), основатель и CEO Райан Оллигес увидел количество неиспользуемого углеродного волокна, отправляемого на свалку. С помощью ассистента профессора USC Грега Оутри, он запустил 121C Inc. (узнайте больше о 121C Inc. в «Прессовка: Новые материалы и рынки») и построил нагревательный пресс для создания углеродно-волокнистых скейтбордов. Как только начинающая компания поняла, сколько именно уходит углеродного волокна в отходы, она увидела более крупную возможность сделать больше, чем просто скейтборды. Оллигес говорит, что конечная цель не была просто быть скейтбордной компанией, а спасти ценный материал от свалки и использовать его для чего-то хорошего для Земли.

Elevated Materials начала с прессовки углеродных скейтбордов и выросла в контрактную производственную компанию. Источник | Elevated Materials

«Между 20 и 40% материала выбрасывается с производственной линии», — говорит Оллигес, говоря о коммерческих аэрокосмических и космических отраслях. «И это все еще хороший, неиспользованный материал».

Компания вскоре начала получать запросы о деталях, которые другие компании хотели бы сделать для них, и распознала это как возможность использовать еще больше отходного материала. В этот момент она трансформировалась в контрактную производственную компанию для обслуживания многочисленных отраслей восстановленным материалом, и бренд Elevated Materials родился.

Миссия Elevated Materials — доставлять высококачественное, аэрокосмического класса углеродное волокно отраслям, которые не рассматривали использование материала из-за стоимости. Компания собирает обрезки углеродного волокна, обрезки плей-каттера, излишки рулонов ленты и просроченный материал, сортирует и режет на стандартизированные формы. Эти формы затем сортируются в комплекты, укладываются в форму и прессуются в отвержденные плоские листы. Оллигес говорит, что срок годности материала не является большой проблемой, так как обрезки собираются ежедневно и большинство материала идет прямо в горячий пресс для обработки. Компания заморозивает любой материал, который не используется немедленно, и использует систему отслеживания и идентификации, чтобы гарантировать, что оставшийся материал используется в срок его годности.

Elevated Materials создает детали из складских листов, которые она прессует из восстановленного углеродного волокна, и может делать кастомные листы под заказ на основе применения и материала на руках. Источник | Elevated Materials

Elevated Materials держит на складе разные толщины листов и имеет станочные возможности для резки этих кусков в разные продукты. Детали могут быть созданы из складских листов, или кастомные листы могут быть сделаны под заказ на основе применения и материала на руках. Листы варьируются от квази-изотропных укладок до алюминиевых сотовых панелей и могут быть сделаны под кастомную толщину и затем резаны в любой размер или форму, которые нужны. CNC-маршрутизаторы и водорезы используются для резки деталей, и компания продолжает исследовать способы расширения своих предложений.

«По мере того как мы проектируем и строим наши производственные возможности, мы используем открытое ПО, самофактурированное оборудование и сбор данных IoT для внедрения системы контроля процесса и быстрого масштабирования для наших клиентов», — говорит технический директор Elevated Materials Джейсен Харрис.

CEO Elevated Materials Райан Оллигес наблюдает за водорезной операцией. Компания использует как CNC-маршрутизаторы, так и водорезы для резки деталей для дронов и других механических компонентов. Источник | Elevated Materials

«Так много отраслей хотят использовать углеродное волокно, но это так стоимо-запретительно», — говорит Оллигес. «Мы можем доставить действительно хорошее высококачественное аэрокосмическое материал отраслям, которые не рассматривали его раньше».

Elevated Materials работала с рядом клиентов в потребительском пространстве. Примеры продуктов включают корпуса малой барабана, дроны и кронштейны для T-шlitz рамы, а также послепродажное для авто, квадроциклов и мотоциклов. Текущий любимый продукт Оллигеса — дорожные кейсы для концертного или кинооборудования. Он говорит, что кейсы имеют потенциал потреблять десятки тысяч до сотен тысяч фунтов переработанного материала.

Оллигес думает, что в конечном счете есть потенциал для компании сделать бальк-формовочные и шит-формовочные компаунды (SMC) для использования в панелях для авторынка.