Управляемый мозговыми волнами коклеарный имплант достигает точной слуховой калибровки

Коклеарный имплант позволяет людям с тяжелой потерей слуха снова слышать. Аудиолог настраивает устройство на основе ввода пользователя, но это не всегда легко. Подумайте о детях, родившихся глухими, или пожилых людях с деменцией. У них больше трудностей в оценке и коммуникации того, насколько хорошо они слышат звуки, в результате чего имплант не оптимально настроен на их ситуацию.

Возможное решение — настраивать имплант на основе мозговых волн, которые содержат информацию о том, как человек обрабатывает звуки, которые он слышит. Этот вид объективного измерения может быть сделан с электроэнцефалограммой (EEG), при которой электроды размещаются на голове. Однако было бы эффективнее, если бы сам имплант мог записывать мозговые волны для измерения качества слуха.

Исследование KU Leuven и производителя Cochlear на нескольких человеческих тест-объектах впервые показало, что это возможно. «Мы использовали экспериментальный имплант, который работает точно так же, как нормальный имплант, но с более легким доступом к электронике», — говорит постдокторант Бен Сомерс. «Коклеарный имплант содержит электроды, стимулирующие слуховой нерв. Так передаются звуковые сигналы в мозг. В нашем исследовании нам удалось использовать эти имплантированные электроды для записи мозговых волн, возникающих в ответ на звук. Дополнительное преимущество в том, что тщательно выбирая правильные измерительные электроды, мы можем измерять более крупные мозговые отклики, чем классический EEG с электродами на голове».

Имплант, который может регистрировать мозговые волны и измерять качество слуха сам по себе, имеет различные преимущества. Он предоставляет объективное измерение, не зависящее от ввода пользователя. Кроме того, вы можете измерять слух человека в повседневной жизни и лучше его мониторить. Так что в долгосрочной перспективе пользователю больше не придется проходить тестирование в больнице. Аудиолог мог бы консультировать данные удаленно и настраивать имплант там, где необходимо.

Исследователи верят, что в будущем даже должно быть возможно, чтобы слуховой имплант настраивал себя автономно на основе записанных мозговых волн. Дорога до этого еще длинная, но это исследование — необходимый первый шаг. На основе своих находок производители теперь могут двигаться вперед с разработкой умных слуховых устройств, улучшающих качество жизни людей, их использующих. Помимо аудиологических приложений, есть многочисленные другие возможности, приходящие с измерением мозговых волн. Подумайте о мониторинге сна, внимания, эпилепсии, но также, например, так называемых мозг-компьютерных интерфейсов, позволяющих управлять другими устройствами мозговыми волнами.