Натуральные смолы: определение, история и современное применение

Натуральная смола (natural resin) — смолистый продукт растительного происхождения, в отличие от синтетической смолы из химического синтеза. Натуральные смолы использовались в культурах тысячелетиями: яркий пример — Египет, смола в бальзамировании мумий. Сегодня применяются широко: от парфюмерии до обработки смычков скрипок и виолончелей.

Ключевые свойства

Две отличительные черты. 1) Начальное состояние — липкое, желеобразное, со временем твердеет. 2) Растворимы в спирте и соподобных, но не в воде. Это делает их полезными: нагревают или растворяют в спирте, наносят, дают высохнуть. Сухая смола не пропускает воду.

Биологическая роль и состав

Растения вырабатывают смолу как защиту и заживление ран. Углеводородная база, часто терпены (острый запах). Могут содержать другие соединения. Свежие — мягкие, липкие. Со временем твердеют. Отвердение делает их полезными для людей: лаки, краски, герметики, лаки, клеи.

Колифония (Rosin) и мягкие смолы

Базовую смолу иногда очищают от терпенов — получают колифонию (rosin). Именно её мажут смычки. Некоторые смолы остаются мягкими — гуммозные смолы (gum resins) или олеосмолы (oleoresins). Гуммозные смешивают свойства каучука и смолы, олеосмолы с ароматическими компонентами — бальзамы.

Парфюмерия и ладан

Мягкие смолы — в парфюмерии и ладане. Ладан (франкинценс) — известная мягкая смола, упоминается в Библии. Веками в парфюме и ладане на Ближнем Востоке, как и многие бальзамы. Бальзамы мира — в средствах ухода: как терапевтические или просто за сильный аромат.

Янтарь — окаменевшая смола

Иногда натуральная смола окаменевает, образуя янтарь. Полностью затвердевшая форма, которую режут и полируют — светящийся полупрозрачный камень от бледного жёлтого до насыщенного оранжевого. Некоторым культурам приписывают лечебные свойства.