Управление газовыми опасностями для безопасности в коммерческих каннабис-операциях

Ключевые выводы

Каннабис-индустрия быстро растет, но еще не внедрила виды контроля, необходимые для обеспечения безопасности рабочих.

В настоящее время 36 штатов разрешают медицинское использование каннабиса. 14 штатов легализовали рекреативное использование, а 16 — декриминализовали.

Эти цифры, вероятно, вырастут. Вместе с ними вырастет число коммерческих каннабис-операций, обеспечивающих поставки под спрос.

Этот быстрый рост выносит на первый план проблемы здоровья и безопасности, связанные с выращиванием каннабиса. В бум-отрасли риск, что рост опередит разработку и внедрение надежной системы охраны здоровья и безопасности, способной адекватно контролировать опасности, связанные с производством и выращиванием каннабиса.

Газовые опасности в каннабис-операциях

Каннабис-операции представляют похожие вызовы и риски, как другие агро-операции, полагающиеся на контролируемые среды. С каннабисом, однако, добавляются дополнительные опасности от производства эфирных масел и экстрактов.

По Cannabis Business Executive, среди первых пяти OSHA-цитаций для переработчиков каннабиса, четыре вращаются вокруг использования контролируемых продуктов, особенно газов, используемых в выращивании и переработке каннабиса.

Начнем с рассмотрения этих опасностей.

Воздействие углекислого газа (CO2)

Углекислый газ (CO2) составляет очень малую долю атмосферы, текущая концентрация около 400 ppm. Растениям нужен CO2 для фотосинтеза: они поглощают CO2 и воду для производства глюкозы и кислорода. Глюкоза питание клеточной активности, которая, в свою очередь, питание роста растений. Из-за этой решающей роли выращиватели искусственно повышают концентрацию CO2 в зонах выращивания и производства до 1200–1500 ppm.

Эта концентрация не должна представлять прямой опасности для рабочих, так как OSHA 8-часовой взвешенный по времени средний предел (TWA) — 5000 ppm, а концентрация Immediately Dangerous to Life and Health (IDLH) считается около 40 000 ppm. Однако CO2 тяжелее воздуха и поэтому оседает в низинах и вытесняет кислород, если нет надлежащей вентиляции. Атмосфера, богатая CO2 и бедная кислородом, может быть очень опасной для жизни рабочих.

Углекислый газ — также опасность в зонах экстракции. CO2 в жидкой, газообразной или форме сухого льда часто используется в процессе экстракции, проводимом в автономных комнатах для экстракции каннабиса.

Один из процессов — сверхкритическая CO2-экстракция, использующая только углекислый газ без добавления других летучих растворителей. Это делает ее более безопасным методом экстракции. Однако даже если этот метод устраняет взрывоопасные газы и пары, опасности высококонцентрированной CO2-среды остаются, и концентрация газа должна постоянно мониториться.

(Подробнее в «Газовый детектор — некоторые работы не могли бы быть сделаны без него»)

В субкритической CO2-экстракции (также известной как зимовка/winterizing) используется множество растворителей, что добавляет риск пожара и взрыва к существующему риску токсичной или кислородно-бедной атмосферы.

Сухой лед также иногда используется в процессе экстракции. Главная опасность сухого льда — он быстро сублимирует в газообразную форму, внезапно обогащая плохо проветриваемые зоны высокой концентрацией CO2.

Пожар

Пожар — еще одна большая опасность в коммерческих каннабис-операциях из-за различных растворителей, используемых в процессе экстракции. Растворители удаляют эфирные масла из растительного материала. Эта комбинация растворителей и эфирных масел затем дополнительно дистиллируется для удаления растворителя из желаемого соединения.

Наиболее часто используемые растворители в этом процессе:

• Этанол
• Бутан
• Изопропиловый спирт
• Гептан
• Гексан
• Толуол
• Углекислый газ

Хотя CO2 технически не растворитель, его часто называют таковым при использовании в экстракции.

Растворители горючи и летучи, и любое повышение концентрации в комнате экстракции может привести к пожару или взрыву при добавлении источника зажигания.

Этот риск пожара не просто гипотетичен. 19 июня 2018 года Cal/OSHA оштрафовала Future2Labs Heath Services за травму одного из сотрудников. Сотрудник работал один внутри 128-кв.фут переносного контейнера, используя пропан как растворитель для экстракции масла из каннабиса. Пропан воспламенился и взорвался, оставив сотрудника с тяжелыми ожогами и требующим нескольких дней госпитализации. Компании выдали десять нарушений, предлагая штрафы до $50 470. Во главе списка — неспособность защитить сотрудников, работающих возле горючих паров.

Вредные пары

Как обсуждалось ранее, все растворители, используемые для производства каннабис-инфузированных масел, могут производить вредные пары.

Быстрый взгляд на таблицы OSHA, ACGIH и NIOSH показывает, что у всех этих продуктов четко определены пределы допустимого воздействия (PEL), что указывает на то, что перевоздействие рабочих приведет к тяжелым неблагоприятным эффектам для здоровья и даже смерти.

Лучшие практики газовой безопасности

Углекислый газ

Для устранения или минимизации риска перевоздействия CO2, выращиватели и экстракторы должны внедрять лучшие практики отрасли, такие как:

• Установка CO2-мониторинговых устройств во всех зонах, где CO2 может концентрироваться. В зонах выращивания достаточно монитора только CO2. В зонах экстракции, однако, потребуется многогазовый прибор с мониторингом LEL (нижний предел воспламенения).
• Внедрение инженерных контролов для поддержания концентрации CO2 ниже пределов воздействия. Например, подключение и калибровка систем инъекции CO2 с системой газового мониторинга.
• Доступность технической карты безопасности (SDS) CO2 для сотрудников и обеспечение понимания опасностей и контролов воздействия CO2.
• Ношение изолирующих перчаток и защитных очков при работе с сухим льдом, так как сухой лед замерзает при -79°C (-109°F) и может вызвать тяжелые обморожения при контакте.
• Избегание использования и хранения сухого льда в замкнутых пространствах, холодильниках, экологических камерах и комнатах без вентиляции. Сухой лед быстро сублимирует из твердого в газ при нагревании, поэтому выделяемый CO2 может создать кислородно-бедную или токсичную атмосферу.

Лучшие практики для пожара и паров

В зависимости от их концентрации и присутствия других опасностей (открытое пламя или электричество), растворители в экстракции могут быть либо пожарной, либо токсикологической опасностью. Поэтому объединяю лучшие практики для этих двух в один список.

• Комнаты экстракции должны быть спроектированы для и посвящены процессу экстракции. Они должны соответствовать заявленным пожарным кодексам, включая требуемые системы подавления, газового детектирования и вентиляции.
• Экстракционное оборудование должно соответствовать регуляциям, поставленным в пожарном кодексе, имеющем юрисдикцию в вашем районе.
• Электрическое экстракционное оборудование должно иметь инженерный отчет, подтверждающий соответствие электро-компонентов соответствующим электростандартам, и листинг Nationally Recognized Testing Laboratory (NRTL) обязателен.
• Вакуумные печи не должны использоваться для обработки летучих газов, если вакуумная печь не рейтингована для обработки этих паров и не листирована NRTL.

Резюме

Несмотря на экспоненциальный рост, каннабис-индустрия все еще в зачаточном состоянии. Это, в сочетании с использованием горючих и токсичных газов, почти гарантированно приведет к росту травм — особенно от газовых событий: пожаров, взрывов, кислородно-бедных или токсичных атмосфер.

Исследование 2018 года, опубликованное в American Journal of Industrial Medicine, выявило, что слишком мало рабочих в каннабис-индустрии получили адекватное обучение по опасностям, с которыми могут столкнуться на работе.

Один из лучших способов компенсировать эти пробелы — использование технологий. Технологии эволюционируют, и контролы для этих опасностей уже интегрированы в стадии проектирования и строительства таких объектов, а газовые детекторы и контрольные устройства, вероятно, будут использоваться как fail-safe система, обеспечивающая избыточность и оповещение сотрудников об опасных условиях.

Каннабис-выращиватели и переработчики должны понимать свои операции и инвестировать в системы подавления и вентиляции, а также в системы газового детектирования и мониторинга для обеспечения безопасной рабочей среды для своих сотрудников. Делать меньше — значит брать ненужные и необоснованные риски.