Малые инвестиции в ЧПУ ведут к крупным отраслевым прорывам

В 1985 году Дэнни Стриппельхофф стал партнёром в бизнесе, который его дедушка основал в Джорджтауне, штат Кентукки, в 1943 году. Теперь он руководит повседневными операциями Carbide Products, Inc. как Президент/CEO. В 1987 году ещё один внук основателя, Пол Стриппельхофф, присоединился к бизнесу и теперь курирует все производственные операции как Вице-президент.

В частности, компания отлично справляется с производством мелких серий очень мелких деталей с строгими допусками и требованиями к высокому качеству поверхности. По словам Пола Стриппельхоффа, «Большинство наших заказов — 2–50 штук, и по размеру во многих случаях вы можете держать дюжину деталей в ладони». Часто клиенты предоставляют им чертежи, и работа котируется на основе этого чертежа. Но Стриппельхофф объясняет: «Иногда мы спрашиваем клиента, можем ли мы немного изменить чертеж, чтобы сделать его легче для производства. Мы тесно работаем со всеми нашими клиентами, чтобы сэкономить им деньги и сэкономить нам время».

В 2016 году пришёл уникальный заказ, которого компания никогда не видела и не слышала. Эксперт по копытам лошадей попросил их изготовить специальные алюминиевые подковы, включая корректирующие подковы для лошадей с проблемами копыт или походки и подковы для годивалых коней в породной скаковой индустрии. По словам Стриппельхоффа, «Мы получали довольно крупные заказы от местного конного комплекса, и наши ВЦУ просто не были достаточно быстрыми. Поэтому мы искали что-то другое, что-то лёгкое для программирования и управления, и с более быстрыми подачами и оборотами в алюминии».

В ходе своего поиска идеального станка для этого проекта они наткнулись на DATRON M8Cube, немецкий высокоскоростной фрезерный станок с рабочей зоной 40″x30″ и скоростью шпинделя до 60 000 об/мин. Стриппельхофф говорит: «Это казалось идеальным для работы с подковами. Кроме того, у нас была работа по датировке винтов для формы литья, которую мы закрепили за M8Cube».

Поездка на IMTS в Чикаго в сентябре 2016 года укрепила энтузиазм компании по отношению к технологиям DATRON, но то, что они увидели на стенде DATRON, немного изменило их планы. Стриппельхофф объясняет: «Они демонстрировали более компактный станок под названием DATRON neo и более новый сенсорный пульт управления на этом станке просто сдули нам крышу. Наши дети в наши дни используют пальцы на сенсорных экранах для всего! Мы решили, что нам действительно нужно получить один из этих станков в наш цех и быть на передовой этой технологии и принять её».

Carbide Products приобрели DATRON neo почти как эксперимент, но с долгосрочными целями, всё ещё сфокусированными на более крупных станках DATRON. Стриппельхофф говорит: «Мы решили начать с DATRON neo в надежде, что то же ПО и сенсорный экран будут добавлены к M8Cube и M10 Pro, чтобы мы могли заменить наши традиционные ВЦУ на них. Цена на DATRON neo была хорошей, и он не занимает много площади, поэтому он дал нам шанс вовлечься с DATRON и посмотреть, нравится ли нам их поддержка и продукт, не делая огромных инвестиций».

Этот «эксперимент» оказался довольно удачным, по словам Стриппельхоффа, который удивился, что даже DATRON neo со своим перемещением 20,5″ x 16,5″ по X, Y смог вытеснить более мелкие станки Haas компании. Он объясняет: «В настоящее время мы делаем некоторые специальные детали для лампочек на DATRON neo, которые мы делали на наших Haas Super Mini Mills — и используя вакуумный прижим для удержания листового материала на neo, мы можем партионно обрабатывать эти детали, что сократило время цикла почти на 50%». В процессе покупки и установки станка Carbide Products смогли почувствовать американский сервис, который DATRON предлагает для поддержки своих немецких станков. Стриппельхофф говорит: «Наш план «промочить ноги» с DATRON сработал хорошо. По шкале 1–10 я бы поставил их поддержку 10… это было действительно, действительно отлично. Поэтому мы взволнованы теперь перейти к M8Cube. Все там всегда были Джонни-на-месте и доступны».

В плане общей простоты использования DATRON neo и способности быстро настроить станок и интегрировать его в производственный поток, Стриппельхофф крайне доволен и признаётся: «Честно говоря, я лично не программировал ЧПУ-фрезер и не писал программу или что-либо в течение 22 лет, и я смог использовать этот станок сразу. Контроллер с интегрированным зондом и камерой для локализации детали делает настройку задания и эксплуатацию невероятно простой. Вам не нужно устанавливать и выверять заготовку, он делает скосаутоматическое выравнивание за вас». Хотя Carbide Products никогда не использовали HSMWorks ранее, Стриппельхофф хвалит DATRON за твёрдую рекомендацию этого ПО, а также за то, как хорошо оно интегрируется с DATRON neo в плане библиотек инструментов. Он объясняет: «Чего я не знал заранее, но был рад увидеть, это то, что в HSMWorks есть каталог инструментов для DATRON, и нам нужно только ввести 5-значный номер, положить инструмент и вся информация там — так просто, что это безумие».

В конечном счёте, «доказательство в пудинге», как говорится, и все колокольчики и свистелки в мире ничего не значат, если станок не зарабатывает вам деньги. Стриппельхофф говорит, что с DATRON neo это НЕ так. Он объясняет: «У меня сейчас 6 разных заказов по 200 штук на DATRON neo, все изготавливаются из алюминиевого листа. Запуск множественных деталей из листа — совершенно новое для нас, вместо изготовления цельных деталей по одной. Это даёт возможность держать количество смен инструментов низким на заказе в 200 штук, потому что пока инструмент в шпинделе он делает всю свою работу». В качестве примера он говорит: «Я получаю 105 деталей из листа, и свёрло просверливает все отверстия до того, как станок сделает смену инструмента — и тогда станок больше не должен подбирать свёрло. Сокращение количества смен инструментов имеет огромное влияние на время цикла, и это большая разница между DATRON и нашими ВЦУ».

В то время, когда DATRON представил DATRON neo на североамериканском рынке, он встретил некоторый скептицизм в социальных медиа — в основном от традиционных операторов ВЦУ, которые не могли представить, что этот компактный станок — что-то большее, чем игрушка. Внутри Carbide Products это не было случаем. Стриппельхофф говорит: «Остальные токаря в цехе проходят мимо DATRON neo и делают шаг назад и довольно впечатлены тем, что они видели до сих пор по сравнению с работой на их ВЦУ. Они не могут поверить в технологии, которые они видят на этом станке. Все в цехе взволнованы им, даже люди, не работающие на ЧПУ-фрезеровках — токаря на токарных, ребята и девушки в шлифовальном отделе, все просто любят смотреть, как эта штука работает».

Инновационные производители логически находят инновационные способы использования новых технологий — иногда проталкивая пределы или используя станок для процесса, для которого он не был специально спроектирован. Это بالتأكيد случай с Carbide Products, и они быстро нашли уникальное использование для DATRON neo, которое ещё больше использует их капитальные вложения. В этом случае они решили заменить режущий инструмент алмазным шлифовальным кругом, чтобы использовать DATRON neo как координатно-шлифовальный станок для шлифовки контровыемки в сплошных карбидных валиках. Пол говорит: «Это была задача для нашего очень дорогого Agie Sinker EDM, но это тоже изменилось». Некоторые производители находят трудно мыслить за пределами коробки — и когда они специфицируют станок для работы, это работа станок будет делать до достижения мощности, а потом они покупают другой станок, чтобы подхватить слак. Но методология Carbide Products — найти все мыслимые способы использовать оборудование, даже если это означает быстрее достичь мощности. Стриппельхофф говорит: «Другой DATRON, вероятно M8Cube, всё равно на горизонте. У него больше размер стола, и это пригодится. И если мы сделаем вещи правильно, тот станок будет таким же занятым, как DATRON neo».

Как иллюстрирует пример выше, не просто технологии движут инновации, а скорее квалифицированный персонал, который находит лучшие способы использовать их для влияния на эффективность, возможности и в конечном счёте на чистую прибыль компании. Президент/CEO Carbide Products, Дэнни Стриппельхофф, говорит: «Нужны лучшие из лучших сотрудников, чтобы быть достаточно успешными, чтобы иметь возможность инвестировать в новейшие и величайшие производственные технологии. DATRON neo, который мы установили, является свидетельством их труда».