Из Исландии в Америку:доставка дронов на несколько дюймов ближе к реальности

Исландия продолжает служить полигоном для использования дронов в службах доставки посылок.

В прошлом году израильская компания Flytrex начала эксперименты с дронами в Рейкьявике. Он запустил сотни рейсов в обход транспортных заторов для доставки продуктов питания и потребительских товаров в отдаленные жилые районы. По словам генерального директора Ярива Баша, испытания начались с одной точки доставки, а затем были расширены до 40-50 точек по всему городу - половина общественных мест и половина частных дворов.

Баш оценивает инициативу как успешную, хотя полеты были временно приостановлены из-за суровой зимы в Исландии. (Через несколько лет, по его словам, корабль сможет работать и в этот сезон.) Первоначально пункты назначения были почти во всех общественных местах, и пилоты пытались пройти через несколько задних дворов, «просто чтобы показать местному регулирующему органу, что он может быть сделано безопасно ». Теперь дроны одобрены для дальнейшего использования в частных владениях.

У Flytrex есть устремления, выходящие далеко за пределы Исландии. По словам Баша, его программа беспилотных летательных аппаратов - одна из десяти, которые были приняты в пилотную программу интеграции беспилотных авиационных систем (БАС) Федерального управления гражданской авиации США. Была предпринята попытка ускорить безопасное внедрение дронов в систему воздушного движения страны.

Баш ожидает, что Flytrex начнет ограниченную деятельность в США в течение следующих нескольких месяцев, с доставкой продуктов питания в Холли-Спрингс, Северная Каролина, пригород Роли. По его словам, компания сосредоточится на доставке товаров на задние дворы, где ее дроны предлагают «лучший пользовательский интерфейс». Многоквартирные дома создают проблему, поскольку требуют, чтобы приемник выходил из здания или выходил на крышу.

Нет никаких сомнений в том, что хорошо спроектированный дрон может бросить пакет во двор приемника с очень высокой точностью. (Вместо того, чтобы приземляться, модели Flytrex парят на высоте от 50 до 100 футов над землей и опускают пакеты по проводам.) Но экономически целесообразны ли дроны для этой цели?

Баш так считает. Он утверждает, что дроны значительно дешевле альтернатив, таких как автомобили, скутеры и другие трудоемкие варианты. Все, что потребовалось для запуска программы беспилотных летательных аппаратов в Исландии, - это два доставщика и двухдневное обучение, чтобы они могли управлять аппаратом вне зоны прямой видимости операторов. (Эта возможность все еще запрещена или строго ограничена Федеральным управлением гражданской авиации США)

Баш утверждает, что даже при выполнении одной доставки за раз, беспилотники доказали свою экономическую эффективность. Он ожидает, что цифры вырастут еще больше, «как только мы начнем выполнять несколько доставок [за раз] и получим большую пропускную способность». Современные технологии дронов предотвращают это сейчас, «но мы почти закончили».

Другие опасения по поводу широкого использования дронов для доставки связаны с безопасностью, шумом и конфиденциальностью. Используя проволоку для опускания посылки на землю, Flytrex гарантирует, что летательный аппарат останется значительно выше получателя. (Если тянуть за трос, он автоматически отсоединяется от дрона.) А поскольку он парит высоко над землей, шум от роторов сводится к минимуму.

Конфиденциальность - это еще одна проблема, которую, вероятно, не удастся решить, пока поставки дронов не начнутся, а правила не введены в действие. Оставаясь на фиксированной высоте над жилыми домами, дроны теоретически не подвергаются риску нежелательных вторжений в частную собственность. Но некоторые рассерженные люди, считая их инструментами наблюдения, могли попытаться повредить или уничтожить корабль.

Баш не учитывает вероятность такого события. «Дрон, парящий на высоте 100 футов, - непростая цель», - говорит он, добавляя, что, хотя дроны Flytrex до сих пор не подвергались атакам, некоторые люди пытались дергать за провода.

Он видит постепенный прогресс в обеспечении полноценной работы за пределами прямой видимости оператора в США. «FAA очень заинтересовано в выполнении этой работы, но они хотят взглянуть на более широкую картину», - говорит он, описывая подход агентства как «Шаг за шагом».

Баш ранее предсказывал, что дроны могут начать работать в широком масштабе в США уже в 2019 году. Теперь он ожидает, что регулярное обслуживание начнется примерно в середине 2020 года, после завершения пилотных программ, одобренных FAA.

Как и в случае с Flytrex, операторы беспилотных летательных аппаратов с самого начала, скорее всего, будут работать только в пригородах, где проживает две трети населения США. (Баш описывает эту демографическую группу как состоящую из более чем 60 миллионов задних дворов.) Использование дронов в густонаселенных городских районах, вероятно, займет больше времени, в то время как дизайнеры разрабатывают логистику обслуживания многоквартирных жилых домов. Решение, по словам Баша, может заключаться в сочетании технологий - скажем, дрон, доставляющий в указанное здание, и робот, доставляющий посылку внутри и, возможно, к двери получателя.

Стремясь к коммерческому использованию дронов, Flytrex усвоила несколько важных уроков. Во-первых, приземление в пункте назначения - плохая идея.

«Я не хочу, чтобы кто-нибудь приближался к моему дрону за 5 000 долларов, - говорит Баш. «Это плохо ни для дрона, ни для человека». Принятие модели зависания решило проблемы безопасности, защиты и шума.

Дронам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем будут полностью решены вопросы практичности и экономической целесообразности. Но Flytrex считает, что эта технология будет играть важную роль в сегменте «последней мили» растущей цепочки поставок электронной коммерции.

«Все очень сильно настаивают на коммерческих дронах», - говорит Баш, добавляя, что задача «последней мили» на сегодняшний день «стала головной болью для розничных продавцов».