Экспериментальный слуховой имплант успешно регистрирует мозговые волны

Кохлеарный имплант позволяет людям с тяжелой потерей слуха снова слышать. Отоларинголог настраивает устройство на основе данных пользователя, но это не всегда просто. Подумайте о детях, родившихся глухими, или о пожилых людях с деменцией. Им сложнее оценивать и сообщать, насколько хорошо они слышат звуки, что приводит к тому, что имплант не оптимально настраивается на их ситуацию.

Возможное решение — настроить имплант на основе мозговых волн, которые содержат информацию о том, как человек обрабатывает звуки, которые слышит. Этот вид объективного измерения может быть выполнен с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ), при которой электроды размещаются на голове. Однако было бы более эффективно, если бы сам имплант мог записывать мозговые волны для измерения качества слуха.

Исследование KU Leuven и производителя Cochlear на нескольких подопытных людях впервые показало, что это возможно. «Мы использовали экспериментальный имплантат, который работает точно так же, как обычный имплантат, но с более легким доступом к электронике», — говорит исследователь с докторской степенью Бен Сомерс. «Кохлеарный имплант содержит электроды, которые стимулируют слуховой нерв. Так звуковые сигналы передаются в мозг. В нашем исследовании нам удалось использовать эти имплантированные электроды для записи мозговых волн, возникающих в ответ на звук. Дополнительным преимуществом является то, что, тщательно выбирая правильные измерительные электроды, мы можем измерять более широкие мозговые реакции, чем классическая ЭЭГ с электродами на голове».

Имплантат, который может самостоятельно регистрировать мозговые волны и измерять качество слуха, имеет ряд преимуществ. Он обеспечивает объективное измерение, которое не зависит от ввода пользователя. Кроме того, вы могли измерять слух человека в повседневной жизни и лучше контролировать его. Таким образом, в долгосрочной перспективе пользователю больше не придется проходить тестирование в больнице. Отоларинголог может удаленно просматривать данные и при необходимости корректировать имплантат.

Исследователи считают, что в будущем слуховой имплантат сможет даже самостоятельно регулировать себя на основе записанных мозговых волн. До этого еще далеко, но это исследование является необходимым первым шагом. Основываясь на своих выводах, производители теперь могут двигаться вперед в разработке интеллектуальных слуховых аппаратов, которые улучшают качество жизни людей, которые их используют. Помимо аудиологических приложений, существует множество других возможностей, связанных с измерением мозговых волн. Подумайте о мониторинге сна, концентрации внимания или эпилепсии, а также, например, о так называемых мозговых компьютерных интерфейсах, которые позволяют вам управлять другими устройствами с помощью мозговых волн.