Газовые опасности при коммерческом выращивании каннабиса

Ключевые выводы

Индустрия каннабиса быстро растет, но ей еще предстоит внедрить средства контроля, необходимые для обеспечения безопасности ее работников.

В настоящее время в 36 штатах разрешено использование каннабиса в медицинских целях. 14 штатов разрешили его использование в рекреационных целях, а 16 декриминализовали его.

Эти цифры, вероятно, будут расти. Наряду с ними увеличится и количество коммерческих предприятий по производству каннабиса, которые обеспечат предложение для удовлетворения спроса.

Этот быстрый рост выдвигает на первый план вопросы здоровья и безопасности, связанные с выращиванием каннабиса. В бурно развивающейся отрасли существует риск того, что рост будет опережать разработку и внедрение надежной системы охраны здоровья и безопасности, которая сможет адекватно контролировать опасности, связанные с производством и выращиванием каннабиса.

Опасности, связанные с газом, при производстве каннабиса

Выращивание каннабиса сопряжено с теми же проблемами и рисками, что и другие сельскохозяйственные операции, зависящие от контролируемых условий. Однако производство эфирных масел и экстрактов каннабиса сопряжено с дополнительными опасностями.

По данным Cannabis Business Executive, четыре из первых пяти упоминаний Управления по охране труда США в отношении переработчиков каннабиса связаны с использованием контролируемых продуктов, особенно газов, используемых при выращивании и переработке каннабиса.

Начнем с этих опасностей.

Воздействие углекислого газа

Углекислый газ (CO₂ ) — это газ, который составляет очень небольшую часть нашей атмосферы, с текущей концентрацией около 400 частей на миллион. Растениям нужен CO₂ для поддержания фотосинтеза и поглощения CO₂ и вода для производства глюкозы и кислорода. Глюкоза используется для подпитки различных клеточных активностей, которые, в свою очередь, стимулируют рост растений. Из-за этой решающей роли производители искусственно увеличивают концентрацию CO₂. в зоне выращивания и производства до 1200–1500 частей на миллион.

Эта концентрация не должна представлять прямой опасности для работников, так как средневзвешенное значение по времени OSHA за 8 часов составляет 5000 частей на миллион, а концентрация, представляющая непосредственную опасность для жизни и здоровья, составляет около 40 000 частей на миллион. Однако CO₂ тяжелее воздуха и поэтому будет оседать в низинах и вытеснять кислород, если не будет надлежащей вентиляции. Атмосфера, богатая CO₂ и бедное кислородом может быть очень опасным для жизни работника.

Углекислый газ также представляет опасность в зонах вытяжки. СО₂ в виде жидкости, газа или сухого льда часто используется в процессе экстракции, который выполняется в автономных помещениях для экстракции каннабиса.

Одним из таких процессов является сверхкритический CO₂. экстракция, при которой используется только углекислый газ без добавления других летучих растворителей. Это делает его более безопасным методом добычи. Однако, даже если этот метод устраняет взрывоопасные газы и пары, опасность высокой концентрации CO₂ окружающая среда остается, поэтому концентрацию газа следует постоянно контролировать.

(Подробнее читайте в разделе "Обнаружение газа – некоторые работы невозможно выполнить без него")

В докритическом CO₂ экстракции (также известной как подготовка к зиме), используются различные растворители, что добавляет к существующему риску токсичной или кислородной атмосферы риск возгорания и взрыва.

В процессе экстракции иногда используется сухой лед. Основная опасность сухого льда заключается в том, что он быстро возгоняется в газовую форму, внезапно обогащаясь большой концентрацией СО₂ в плохо проветриваемых помещениях.

Пожар

Пожар представляет собой еще одну серьезную опасность при коммерческом выращивании каннабиса из-за различных растворителей, используемых в процессе экстракции. Растворители удаляют эфирные масла из растительного материала. Эта комбинация растворителей и эфирных масел затем перегоняется для удаления растворителя из желаемого соединения.

В этом процессе чаще всего используются следующие растворители:

• Этанол
• Бутан
• Изопропиловый спирт
• Гептан
• Гексан
• Толуол
• Углекислый газ

Пока CO₂ технически не является растворителем, его часто называют таковым при использовании в процессе экстракции.

Растворители легковоспламеняющиеся и летучие, и любое увеличение их концентрации в помещении для экстракции может привести к пожару или взрыву, если в смесь добавить источник воспламенения.

Эта опасность возгорания не просто гипотетическая. 19 июня 2018 г. Cal / OSHA сослался на Future2Labs Heath Services в связи с травмой, полученной одним из ее сотрудников. Сотрудник работал в одиночку внутри переносного контейнера для хранения площадью 128 квадратных футов, используя пропан в качестве растворителя для извлечения масла из каннабиса. Пропан воспламенился и взорвался, в результате чего сотрудник получил сильные ожоги и потребовал госпитализации на несколько дней. Компания была названа в общей сложности десятью нарушениями, предлагая штрафы на общую сумму до 50 470 долларов. Во главе этого списка стояла неспособность защитить сотрудников, работающих рядом с легковоспламеняющимися парами.

Вредные пары

Как обсуждалось ранее, все растворители, используемые для производства масел с добавлением каннабиса, могут выделять вредные пары.

Беглый взгляд на таблицы OSHA, ACGIH и NIOSH показывает, что для всех этих продуктов установлены четко определенные пределы воздействия, что указывает на то, что чрезмерное воздействие на работников приведет к серьезным неблагоприятным последствиям для здоровья и даже к смерти.

Рекомендации по газовой безопасности

Двуокись углерода

Чтобы устранить или свести к минимуму риск выброса CO₂ чрезмерного воздействия, производители и экстракторы должны применять некоторые передовые отраслевые методы, такие как:

• Установка CO₂ устройства мониторинга во всех областях, где CO₂ может сконцентрироваться. В районах выращивания CO₂ -Только монитора будет достаточно. Однако в зонах добычи потребуется многогазовое устройство с контролем нижнего предела взрываемости.
• Внедрение технических средств контроля для поддержания концентрации CO₂ ниже уровня воздействия. Например, подключение и калибровка CO₂ системы впрыска, связанные с системой контроля газа.
• Создание CO₂ паспорт безопасности, доступный для сотрудников и гарантирующий, что опасности и средства контроля для CO₂ воздействие понятно сотрудникам.
• Надевайте изолирующие перчатки и защитные очки при работе с сухим льдом, так как сухой лед замерзает при температуре -79 C (-109 F) и при контакте может привести к сильному обморожению.
• Избегание хранения сухого льда в замкнутых пространствах, встроенных холодильниках, климатических камерах и помещениях без вентиляции. Сухой лед очень быстро сублимируется из твердого состояния в лед по мере нагревания, поэтому выделяемый CO₂ может создать атмосферу с дефицитом кислорода или токсичную атмосферу.

Рекомендации по работе с огнем и парами

В зависимости от их концентрации и наличия других опасностей (например, открытого огня или электричества) растворители, используемые в процессе экстракции, могут представлять опасность для здоровья или пожара. Таким образом, я буду рассматривать лучшие практики для этих двух в одном списке.

• Помещения для экстракции должны быть спроектированы специально для процесса экстракции. Они должны соответствовать установленным нормам пожарной безопасности, включая требуемые системы пожаротушения, обнаружения газа и вентиляции.
• Вытяжное оборудование должно соответствовать правилам, изложенным в правилах пожарной безопасности, действующих в вашем регионе.
• Электровытяжное оборудование должно иметь технический отчет, подтверждающий, что электрические компоненты соответствуют соответствующим электрическим стандартам, и требуется список Национальной признанной испытательной лаборатории (NRTL).
• Вакуумные печи не должны использоваться для обработки летучих газов, если вакуумная печь не рассчитана на обработку этих паров и не включена в список NRTL.

Сводка

Несмотря на экспоненциальный рост, индустрия каннабиса все еще находится в зачаточном состоянии. Это, в сочетании с использованием легковоспламеняющихся и токсичных газов, почти неизбежно приведет к увеличению травм, особенно в результате событий, связанных с газом, таких как пожары, взрывы, а также кислородная недостаточность или токсичная атмосфера.

Исследование, опубликованное в 2018 году в Американском журнале промышленной медицины, показало, что очень немногие работники конопляной промышленности прошли надлежащую подготовку в отношении опасностей, с которыми они могут столкнуться на работе.

Один из лучших способов компенсировать эти недостатки — использовать технологии. Технология развивается, и средства контроля этих опасностей уже интегрированы в этапы проектирования и строительства этих объектов, а устройства обнаружения и контроля газа будут использоваться в качестве отказоустойчивой системы, чтобы обеспечить резервирование и предупредить сотрудников об опасных условиях.

Производители и переработчики каннабиса должны понимать свою деятельность и вкладывать средства в системы пожаротушения и вентиляции, а также в системы обнаружения и мониторинга газов, чтобы обеспечить безопасную рабочую среду для своих сотрудников. Делать что-то меньшее означало бы ненужный и неоправданный риск.