Стартапы пионерят беспроводной IoT с энергосбором

Все больше стартапов по энергосбору вступают, чтобы обеспечить питание для растущего флота IoT-сенсоров.

Эти компании строят крошечные решения по сбору энергии, извлекающие энергию из окружающих источников: радиоволн, Wi-Fi, солнечного света, тепловых градиентов и вибрации. Их цель: заменить потребность в традиционных батареях в тысячах промышленных и потребительских устройств.

Беспроводная энергия давно была видением — Никола Тесла впервые исследовал возможность передачи электричества через воздух в конце 1800-х. 52-футовый Увеличительный Трансмиттер Тесла в Колорадо-Спрингс послал 130-футовые молнии в атмосферу, а его Башня Уорденклифф на Лонг-Айленде предназначалась стать первой беспроводной энергетической сетью. Проект был брошен в 1906 году после окончания финансирования, и башня была демонтирована в 1917 году. Мечта оставалась далекой фантазией до 21 века, когда масштаб проблемы изменился: сегодня нам нужно доставить только микроватты, чтобы держать сенсоры живыми.

В то время как видение Теслы было транслировать бесплатную электричество по всему миру, современные стартапы доставляют скромные количества энергии на очень короткие расстояния — достаточно, чтобы держать сенсор на работе без батареи.

Стартапы без батареи, ведущие заряд

Everactive Inc. выделяется как лидер, собравший более $114 млн с запуска в 2012 году. Флагманский продукт компании, EverSensor, собирает энергию из внутреннего и внешнего света, тепловых градиентов, радиочастот и вибрации. Недавний раунд Series C добавил $50 млн, усиленных $16 млн стратегических инвестиций от 3M и Ericsson 29 июля 2021 года. Последний чип EverSensor предлагает не-линию-видимости беспроводную связь до 250 метров (820 футов) — примерно три футбольных поля — делая его идеальным для промышленных IoT (IIoT) развертываний. Everactive заявляет, что сенсор можно установить на паровую ловушку за пять минут, и один шлюз может поддерживать 1000 таких сенсоров одновременно.

e-peas S.A., базирующаяся в Бельгии, предоставляет ряд кремниевых чипов, собирающих энергию от солнечного света, внутреннего освещения, тепла, вибрации и нескольких RF-диапазонов (868 МГц, 915 МГц, 2,4 ГГц и др.). С $13,8 млн финансирования компания партнерит с SODAQ, которая использовала чип e-peas AEM10941 в солнечном IoT-трекере активов.

Nowi Energy Нидерландов обеспечила €10,5 млн венчурного капитала от Disruptive Technology Ventures. Ее NH2 power-management IC интегрирован с решением Huawei HiSilicon NB-IoT и работает с Murata, Nordic Semiconductor и другими LPWA платформами такими как LoRaWAN, SigFox, LTE-M и NB-IoT. Чип — одно из самых маленьких решений по энергосбору и используется в промышленных сенсорах, электронных полочных этикетках и даже пультах ТВ. Хотя он может собирать от света или вибрации, он не комбинирует оба источника одновременно.

Другие фирмы — 8Power, Quester, Wiliot — также привлекают капитал несмотря на остаточное воздействие пандемии COVID-19. Возникающий тренд безбатарейных устройств обещает значительную экономию затрат и экологических выгод. Например, Everactive оценивает, что развертывание 10 000 батарейных сенсоров по заводу может требовать 2000 замен батарей ежегодно. Устранение этих батарей сократило бы трудозатраты на обслуживание и сократило 3 миллиарда батарей, утилизируемых ежегодно в США.

Ранние стадии, большой потенциал

Мы все еще в зачаточной фазе энергосбора для IoT. Солнечные сенсоры не решат более широкий энергетический кризис или остановят изменение климата, но они представляют осязаемый первый шаг к более зеленым, более устойчивым промышленным операциям. Устраняя потребность в батареях, компании могут снизить операционные затраты, уменьшить простой и уменьшить экологический след своих сенсорных сетей.

>> Эта статья изначально публиковалась на нашем партнерском сайте EE Times.