Пьютер: состав, применение и историческое значение

Пьютер — это легированный металл, сделанный преимущественно из олова, с небольшим компонентом свинца, меди, висмута или сурьмы. Традиционно он использовался для изготовления столовой посуды и декоративных предметов. Металл высококовок, означая, что его легко можно обрабатывать, тисовать или резьбить. Его пластичная природа использовалась тысячелетиями, по крайней мере с римских времен, и металл в один момент был высокоценным.

Состав и свойства

Олово — металл, появляющийся в наивысшей концентрации в пьютере. Большинство состоит как минимум из 90% олова, хотя другие сплавы могут включать всего 63%. Другие металлы в сплаве используются как закалители, чтобы сделать пьютер практичным для повседневного использования и металлообработки. Классически пьютер отливали в расплавленном виде, хотя он также обрабатывался другими способами. Он также высокоустойчив к потемнению, хотя со временем формирует защитную патину.

Цвет и историческая стоимость

По цвету пьютер начинается глянцевым и ярким, почти как серебро. Со временем металл окисляется и приобретает сероватый оттенок. Пьютер, сделанный со свинцом, в конечном счёте почернеет, объясняя альтернативное римское название «чёрный металл». Исторически этот материал был однажды очень дорогим и владел только более обеспеченными членами общества. Как и другие сплавы, пьютер более полезен для определённых применений, чем его компонентные металлы в одиночку.

Опасность свинца

Добавление свинца в пьютер потенциально высокоопасно. Свинец может вытекать, особенно в пищу, поэтому старая столовая посуда связана с случаями свинцового отравления. Поскольку свинец дешёвый и легко обрабатываемый, он был очень популярным добавлением в сплавы в прошлом, поэтому люди не должны фактически использовать антикварный пьютер для еды. Современная пьютерная столовая посуда делается без свинца и безопасна для еды, хотя осторожные потребители могут захотеть подтвердить отсутствие свинца у производителя.

Уход за пьютером

Уход за пьютером относительно лёгок. Металл восприимчив к повреждению кислотами, поэтому его всегда следует немедленно мыть с мягким мылом и тёплой водой, если он был экспонирован вещам вроде уксуса или лимонного сока. Его следует мыть губкой или мягкой тканью, чтобы избежать царапаний металла, и тщательно сушить. Пьютер также можно чистить специализированной полиролью, хотя люди не должны использовать универсальную металлическую полироль на этом сплаве, так как она может вызвать повреждение. Потребители также должны знать, что пьютер плавится при низких температурах и не должен экспонироваться экстремальному теплу.