Полиуретан: универсальный материал современного производства

Полиуретан — устойчивый, гибкий, долговечный синтетический материал, способный заменить краску, хлопок, каучук, металл или дерево в тысячах применений во практически всех сферах. Он может быть твердым как стекловолокно, мягким как пенопласт для обивки, защитным как лак, эластичным как резина или липким как клей. С изобретения в 1940-х годах полиуретан применяется от детских игрушек до крыльев самолетов и продолжает адаптироваться под современные технологии.

Как производится

По химической структуре полиуретан — полимер: молекула из повторяющихся мономеров. Синтезируется реакцией двух типов соединений: диизоцианата и диола (или полиола) — обоих мономеров. Полученный базовый материал можно растягивать, сжимать, царапать — он остается практически неразрушимым. В зависимости от видов диизоцианата и диола/полиола результат бывает жидкостью, пеной или твердым телом. У каждой формы свои преимущества и ограничения.

Эластомеры

Часть полиуретанов — эластомеры. Сочетают эластичность с жесткостью — идеально для колес тележек: гасят удары, не сжимаясь чрезмерно. Как пенной izolятор в строительстве или подушка в обивке — крайне гибкий. Можно деформировать снова и снова — форма восстанавливается. Это «структурная память».

Термопласты

Другие полиуретаны — термопласты, похожие на пластик, металл или стекловолокно. Жесткие, гладкие, герметичные к воде. Применяются там, где важны прочность и долговечность: сиденья в аэропорту, тары для грузовиков. Некоторые термопласты трудно перерабатывать, но их можно повторно использовать.

Множество других применений

Полиуретан везде: в каждой комнате, в почти каждом здании. С Второй мировой войны полимер защищает, реинжинирит, склеивает, транспортирует бесчисленные вещи. Герметизирует дерево, металл, краску — защита от гниения, коррозии, выгорания. Как клей устойчив к влаге и жарах — идеален для солнца и под водой. Изолирует стены, рефрижераторы, термобоксы.