Эксклюзивное интервью: Кит Мур, CEO Pickering Interfaces, о тестировании сложной автомобильной электроники

Электронная сложность в автомобилях быстро увеличилась, делая тестирование этих электронных суб-сборок очень сложным. Аэрокосмические электронные инженеры имеют свои уникальные тестовые потребности, движимые требованиями к длительной эксплуатационной жизни, высокой надежности и враждебным экологическим условиям. В этом интервью Кит Мур, CEO Pickering Interfaces, который предлагает модульное переключение сигналов, симуляцию и ПО для использования в электронном тестировании и верификации, обсуждает уникальные вызовы, стоящие перед тестовыми инженерами в аэрокосмической сфере, и решения, предоставляемые Pickering.

Tech Briefs: Каковы уникальные вызовы в космическом тестовом рынке по сравнению с автомобильным тестированием?

Кит Мур: Что отличает космос от автомобиля — это надежность. Стоимость отказа, особенно для летательного аппарата, невероятно высока, поэтому огромное количество усилий должно быть вложено в валидацию летательных аппаратов и систем, поддерживающих их с земли — особенно для экстремальных температур, вибраций и всего остального, что может произойти в космосе.

Другая область, где космос отличается от автомобиля — это обкатка (burn-in). Будь то летательный аппарат или наземное станционное оборудование, клиент может сделать много обкаточного тестирования, чтобы доказать надежность своего продукта перед использованием. Они могут использовать коммерческие готовые LXI/PXI продукты от Pickering.

Автомобиль тоже о надежности, но вам не нужны чистые уровни надежности и доказывания, которые нужны для космоса. Один конкретный аэрокосмический производитель сияет в данный момент повторным использованием своих космических аппаратов и использованием коммерческих продуктов. Мы довольно значительный поставщик для них с нашими PXI переключением и симуляцией продуктов.

Для нас много нашего автомобильного бизнеса в симуляции, и системы не так сложны. Если вы симулируете приборную панель или тормозную систему, это довольно сложно, но не на уровне деталей для спутника или ракеты-носителя.

Tech Briefs: Какие типы приложений в космической отрасли ваши продукты адресуют?

Мур: Один — тестирование полезных нагрузок. Полезные нагрузки сегодня довольно сложны. Для спутников в космосе потребление энергии критично. Вы хотите экстремально низкое потребление энергии, поэтому вам нужно делать очень чувствительные измерения расхода энергии на тех аппаратах, когда они в космосе. У нас есть рид-реле, которые могут надежно коммутировать очень низкие токи и напряжения к инструментам, тогда как обычные реле не могут. Pickering специализируется на реле, подходящих для коммутации невероятно низкоуровневых сигналов, поэтому такие приложения очень естественно вписываются в рассмотрение, например, расхода батареи на космическом аппарате.

Недавний продукт, который мы запустили, — симулятор резолвера, используемый одним из крупных аэрокосмических производителей — мы верим, он используется для симуляции гимбалирования (или позиционирования) ракетных двигателей. Когда вы видите их аппарат взлетать, позиция двигателей слегка движется, когда он идет вверх или вниз снова, поэтому им нужно симулировать это очень быстро в очень быстром цикле, и они используют наши продукты для помощи в этом.

С нашими продуктами, потому что они карточные, они очень масштабируемы, так что вы можете тестировать что-то относительно маленькое — может быть, микроскопический свет — или что-то намного большее. С нашими решениями вы можете масштабировать их вверх, просто вставляя больше модулей. С некоторыми нашими симуляторами сопротивления мы можем симулировать точность температуры до 0,01 °C, проталкивая барьеры точности.

У нас есть стандартные архитектуры — LXI, PXI — и ряд микроволновых переключающих продуктов внутри этих архитектур, потому что связь от этих спутников в микроволновой области. Так что когда эти сигналы приходят вниз, вам нужно их распределять. Мы также проектируем кастомные микроволновые переключающие системы по спецификациям клиентов, так как многие приложения имеют уникальные требования.

Tech Briefs: Каковы уникальные дифференциаторы Pickering?

Мур: Мы работаем близко и особенно быстро с клиентами для определения наших продуктов и приложений, которые точно соответствуют их требованиям. Быть гибким — это существенно, потому что космические компании движутся быстро. Для нас работа с некоторыми из этих новых космических компаний отлична, потому что не нужно три года, чтобы увидеть проект через — это может занять пару месяцев, чтобы увидеть его полностью.

У нас глубокое знание наших продуктов, особенно переключения. Мы делаем это уже более 50 лет. Мы делаем всю свою инженерию и производим практически все в собственном производстве. Мы действительно контролируем продукт, таким образом мы можем также предлагать долгосрочную поддержку. Мы не просто проектируем и производим продукты и затем внезапно, когда продажи падают ниже определенных уровней, убиваем их, потому что они не делают деньги. Мы все равно будем их делать, даже если они делаются в очень малых количествах, много лет после завершения стандартного производства. Это довольно важный дифференциатор, потому что для некоторых клиентов они должны знать, что если они запустили спутник в космос — он может быть там 20 или 30 лет — они могут купить больше тестовых комплектов для поддержания того, что у них есть в будущем. Мы не должны говорить им, что комплекты основаны на компьютерных чипах, которые устарели, поэтому мы их прекратили. Мы не делаем этого.