Лесопилка (sawmill / lumber mill): как дерево превращают в строительные материалы

Лесопилка — это место, где бревна превращают в лесоматериалы (доски, бруски) для строительства и других целей. Также называется пилорамой. Лесопилка может быть крупным производственным объектом или простым ручным станком с лезвием, способным пилить длинные секции и обдаивать их в плоские заготовки. Лесопилки существуют веками, но технологии и эффективность кардинально изменились.

В США лесопилки появились вскоре после колонизации. Квалифицированные европейские рабочие создавали пилорамы в лесах. Бревна возили волы и лошади, и лесоматериалы обрабатывали прямо на месте. Такие пилорамы были малы и портативны — их можно было привозить в лес для удобства. Появление лесопилок в колониях ускорило развитие городов и поселений, делая строительство быстрее и легче.

По мере роста спроса на древесину начали появляться более постоянные постройки на фиксированных местах. Во многих случаях — например, вдоль реки Гудзон в штате Нью-Йорк — бревна спускали по реке к пилораме. Этот процесс, «сплав», был крайне опасным: травмы и гибели были нередкостью. С появлением круговых пил производство резко выросло, но лезвия легко повреждались, поэтому нужны были заточники.

Некоторые ранние пилорамы были водяными. Длинные плоские лезвия двигались взад-вперед за счет водяного колеса, пиля бревна. Такие мельницы часто использовали для пиления камня (мрамора). Позже пилорамы стали ветряными, встроенными в ветряки для вращения коленвала. При обоих типатах двигались только лезвия; бревна подавали вручную, пока не появились подвижные подающие системы.

С развитием технологий улучшались и способы пиления. Когда паровая энергия стала доступна, пилорамы перешли на неё. Топливо было доступно, но эксплуатация дорожала. Это привело к крупным пилорамам и исчезновению малых портативных. Сегодня пилорамы используют разные источники энергии, включая электричество. Они во многом компьютеризированы, что повышает эффективность. Малые бензиновые пилорамы всё еще существуют, но редки и невыгодны.