Внутренняя история:Кит Мур, генеральный директор Pickering Interfaces

Сложность электроники в автомобилях быстро растет, что делает тестирование этих электронных узлов очень сложным. У инженеров-электронщиков в аэрокосмической отрасли есть свои уникальные потребности в тестировании, обусловленные требованиями к длительному сроку службы, высокой надежности и агрессивным условиям окружающей среды. В этом интервью Кейт Мур, генеральный директор компании Pickering Interfaces, предлагающей модульную коммутацию сигналов, моделирование и программное обеспечение для тестирования и проверки электроники, рассказывает об уникальных проблемах, с которыми сталкиваются инженеры-испытатели в аэрокосмической отрасли, и о решениях, предоставляемых Pickering.

Технические обзоры :Каковы уникальные проблемы на рынке космических испытаний по сравнению с автомобильными испытаниями?

Кит Мур: Что отличает космос от автомобилей, так это надежность. Цена отказа, особенно для летательного аппарата, невероятно высока, поэтому необходимо приложить огромные усилия для проверки ракет-носителей и систем, которые их поддерживают с земли, особенно для экстремальных температур, вибраций и всего остального, что может произойти в космосе.

Другая область, в которой космос отличается от автомобилей, — это выгорание. Будь то летательный аппарат или оборудование наземной станции, заказчик может провести многократные испытания, чтобы подтвердить надежность своего продукта перед его использованием. Они могут использовать готовые коммерческие продукты LXI/PXI от Pickering.

Автомобилестроение также связано с надежностью, но вам не нужны абсолютные уровни надежности и доказательства того, что вам нужно для пространства. Конкретный аэрокосмический производитель в настоящее время блистает, повторно используя свои космические аппараты и используя коммерческие продукты. Мы являемся для них значительным поставщиком наших продуктов для коммутации и моделирования в формате PXI.

Для нас большая часть нашего автомобильного бизнеса связана с моделированием, и системы не такие сложные. Если вы моделируете приборную панель или тормозную систему, это довольно сложно, но не на уровне деталей спутника или ракеты-носителя.

Технические обзоры :Какие типы приложений в космической отрасли предназначены для вашей продукции?

Мур :Один тестирует полезные нагрузки. Полезные нагрузки сегодня довольно сложны. Для спутников в космосе энергопотребление имеет решающее значение. Вам нужно чрезвычайно низкое энергопотребление, поэтому вам необходимо очень точно измерить энергопотребление этих транспортных средств, когда они находятся в космосе. У нас есть герконовые реле, которые могут надежно подключать очень малые токи и напряжения к контрольно-измерительным приборам, в то время как обычные реле этого не делают. Компания Пикеринг специализируется на реле, подходящих для коммутации невероятно слабых сигналов, поэтому такие приложения очень естественно использовать для наблюдения, например, за разрядкой батареи в космическом корабле.

Недавний продукт, который мы выпустили, — это симулятор резольвера, используемый одним из крупных производителей аэрокосмической техники. Мы полагаем, что он используется для моделирования карданного подвеса (или позиционирования) ракетных двигателей. Когда вы видите, как их транспортное средство взлетает, положение двигателей слегка меняется, когда оно снова поднимается или опускается, поэтому им нужно очень быстро смоделировать это в очень быстром цикле, и они используют наши продукты, чтобы помочь в этом.

Благодаря тому, что наши продукты основаны на картах, они очень масштабируемы, поэтому вы можете тестировать что-то относительно маленькое — например, свет микроскопа — или что-то гораздо большее. С нашими решениями вы можете масштабировать их, просто подключая дополнительные модули. С помощью некоторых наших симуляторов сопротивления мы можем имитировать температуру с точностью до 0,01 °C, расширяя границы точности.

У нас есть стандартные архитектуры — LXI, PXI — и ряд продуктов для микроволновой коммутации в рамках этих архитектур, потому что связь с этих спутников находится в микроволновом диапазоне. Поэтому, когда эти сигналы поступают, вам нужно их распространять. Мы также разрабатываем нестандартные микроволновые коммутационные системы в соответствии со спецификациями клиентов, поскольку многие приложения имеют уникальные требования.

Технические обзоры :В чем уникальность Пикеринг?

Мур :Мы тесно и особенно быстро сотрудничаем с клиентами, чтобы определить наши продукты и приложения, которые точно соответствуют их требованиям. Быть гибким очень важно, потому что космические компании двигаются быстро. Для нас очень важно работать с некоторыми из этих новых космических компаний, потому что на завершение проекта требуется не три года, а пара месяцев, чтобы довести его до конца.

Мы хорошо разбираемся в наших продуктах, особенно в коммутации. Мы занимаемся этим более 50 лет. Мы делаем все наши собственные разработки и производим почти все на месте. Мы действительно контролируем продукт, поэтому мы также можем предложить долгосрочную поддержку. Мы не просто разрабатываем и производим продукты, а затем внезапно, когда продажи падают ниже определенного уровня, убиваем их, потому что они не приносят денег. Мы по-прежнему будем производить их, даже если они производятся в очень малых количествах, спустя много лет после завершения стандартного производства. Это довольно важное отличие, потому что некоторым клиентам нужно знать, что если они запустят спутник в космос — это может быть на 20 или 30 лет — они смогут купить больше тестовых наборов, чтобы поддерживать то, что у них есть, в будущем. Нам не нужно говорить им, что наборы основаны на устаревших компьютерных чипах, поэтому мы сняли их с производства. Мы этого не делаем.