Научные исследования в области биологии борются с устаревшей цепочкой поставок

То, что сегодня может быть самой важной цепочкой поставок в мире, также является одной из самых отсталых с точки зрения автоматизации ключевых процессов.

Цепочка поставок медико-биологических наук дала нам вакцины, которые сейчас внедряются в глобальном масштабе для борьбы с COVID-19, не говоря уже о каком-либо количестве других лекарств и лекарств от различных болезней на протяжении многих лет. Но за успехом этого сектора скрываются серьезные недостатки в связи между производителями и учеными в лаборатории.

По словам Флориана Вегенера, соучредителя и главного исполнительного директора Zageno Inc., онлайн-рынка продуктов в области наук о жизни, относительно мало представителей широкой общественности уделяли много внимания отрасли исследований в области биологических наук до пандемии коронавируса. И это несмотря на существование рынка на 130 миллиардов долларов, который Вегенер называет «очень большой нишевой отраслью».

Также общественности неизвестен важный факт:«Цепочка поставок в этой отрасли нарушена», - заявляет Вегенер. Несмотря на то, что наука о жизни несет ответственность за бесчисленные прорывы в медицине и науке, она представляет собой «великий фасад», за которым скрывается устаревшая система упорядочивания и выполнения.

В настоящее время в Северной Америке, говорит Вегенер, 20% всех заказов на лабораторные принадлежности по-прежнему размещаются по телефону, а еще 20% - по факсу. Покупатели должны листать огромные бумажные каталоги, а поставщики сильно отстают в развитии возможностей электронной коммерции. Большинство из них даже не представлены в Интернете.

«С точки зрения поставщиков обслуживать этот рынок очень дорого», - говорит Вегенер, отмечая, что не менее 30 центов из каждого доллара выручки поставщиков идет на продажи, а еще 5 центов - на обслуживание клиентов. И эта последняя функция - не то, что может представить себе розничный интернет-покупатель. «Группы обслуживания клиентов» - это в основном центры обработки вызовов, которые принимают заказы по телефону.

Все это создает большие проблемы для ученых и исследователей в лабораторных условиях, работа которых зависит от свободного доступа к расходным материалам. По словам Вегенера, из-за неэффективности процесса заказа они теряют от четырех до шести часов в неделю только на установку экспериментов.

Он считает, что эта дилемма ставит перед лабораторным ученым, желающим приобрести продукт, три большие проблемы. Один из них - это неадекватные возможности поиска или их отсутствие. Во-вторых, это отсутствие доступа к нейтральной информации о характеристиках продукта. И третья - непрозрачность ценообразования.

Между тем, индустрия биотехнологий переживает бум. «Каждый квартал - это рекорд», - говорит Вегенер. «В прошлом году мы вложили 80 миллиардов долларов в стартапы. Только в этом квартале это 28 миллиардов долларов ». Тем более болезненно то, что продукты трудно достать, они дороги и непрозрачны.

Сложность отрасли ошеломляет. По словам Вегенера, автоматизированная торговая площадка Zageno предлагает доступ к более чем 25 миллионам SKU. Компания Moderna, Inc., производящая одну из самых успешных вакцин против COVID-19, полагается на более чем 3000 поставщиков для создания одного продукта.

Учитывая структуру биотехнологической отрасли, фрагментированный характер ее цепочки поставок, возможно, можно понять. Большинство инноваций исходит от более мелких компаний, тысячи которых находятся только в Северной Америке, часто при поддержке венчурного капитала. Они проводят львиную долю исследований и разработок от имени фармацевтических гигантов. «В крупных фармацевтических компаниях было изобретено очень мало больших блокбастеров», - говорит Вегенер. «Все это сделано в этих маленьких лабораториях».

Так что представьте себе бесчисленное количество мелких покупателей, пытающихся удовлетворить свои потребности, и бесчисленное количество поставщиков, которые по-прежнему продают, обрабатывают и выполняют заказы вручную. И до сих пор не было особого аппетита к реформам. Проблема, по словам Вегенера, в том, что исследователи в лаборатории, поддерживающие высокоприбыльную отрасль, мало думают о стоимости продукта. По данным опроса 3600 ученых, этот критерий не вошел в десятку их основных проблем.

С появлением COVID-19 такое отношение созрело для изменения. Широкая общественность теперь гораздо больше ценит важность исследований в области наук о жизни. (Учитывая историческую неэффективность, от которой страдает отрасль, еще более примечательно то, что вакцины COVID-19 были доставлены на рынок так быстро.)

Но даже с успехом такой платформы для автоматизированного заказа, как Zageno, в сочетании с растущей осведомленностью общественности, есть еще много возможностей для улучшения. По словам Вегенера, с точки зрения конечного потребителя около 10% продуктов, необходимых для исследования COVID-19, находятся в просроченном порядке. Один из клиентов Загено, лаборатория, расположенная в Соединенном Королевстве и насчитывающая несколько сотен ученых, была на грани закрытия из-за длительного ожидания получения продукта. Загено смогла предотвратить эту катастрофу в последний момент, передав в цифровом формате срочный запрос продукта тысячам своих поставщиков, от которых он напрямую поступает.

Остается только гадать, насколько быстрее могла бы быть разработана вакцина против COVID-19, если бы цепочка поставок для биологических наук была полностью автоматизирована год назад. Но Вегенер надеется, что в будущем отрасль сможет упростить процесс заказа. «COVID-19 потряс нас, как землетрясение», - говорит он. «Это подчеркнуло необходимость цифровой трансформации отрасли».