Просмотр приближающихся недель через хрустальный шар, мрачно

Для грузоотправителей, перевозчиков и потребителей было ли когда-нибудь время, когда ближайшее будущее казалось таким же неопределенным, как сегодня?

Ожидается значительная погрешность в долгосрочном прогнозировании. Хаос имеет обыкновение нарушать даже самые тщательно продуманные сценарии на предстоящий год, пять лет или позже. Но нетрудно предсказать, что произойдет через пару месяцев. Разве это не должно быть?

Пандемия, которая практически не утихает. Экономика в штопоре. Президентские выборы, которые могут перевернуть экономическую, торговую и геополитическую политику. И огромные вопросы о том, как потребители ответят на эту колоду диких карт. Все эти факторы делают практически невозможным подготовиться к предстоящим неделям с какой-либо уверенностью.

Безусловно, по крайней мере некоторые из этих тенденций были хорошо заметны до того, как COVID-19 разрушил процветающую и, казалось бы, непоколебимую экономику. Торговая война между США и Китаем уже принесла американским экспортерам определенную боль и неуверенность. Производители начали переосмысливать свою любовь к Китаю как к источнику дешевой продукции. А рост корпоративного и суверенного долга заставил некоторых прогнозистов предупредить, что экономика балансирует на грани разрушительного краха.

Теперь, когда пандемия все еще находится в полной силе, эти грохоты превратились в землетрясение с глобальным охватом. Прошлые бедствия, как правило, ограничивали сбои в цепочке поставок одной страной или регионом, что привело к смене источников снабжения. Но когда все страны мира находятся на той или иной стадии изоляции, куда вы берете альтернативных поставщиков?

По словам Патрика Берглунда, главного исполнительного директора и основателя Xeneta, поставщика инструмента для сравнительного анализа и анализа ставок фрахта в морском и воздушном транспорте, усилия по диверсификации источников снабжения предпринимаются уже несколько лет. Он отмечает, что столкнувшись с серией резких изменений в американской торговой политике, компании из списка Fortune 500 стремились к стабильности, и в результате они обратились к таким странам, как Вьетнам, Бангладеш, Восточная Европа, Мексика и даже к самим США.

Этот последний вариант в последнее время привлек много внимания прессы, чему способствовали рост ставок на рабочую силу в Китае и представление о том, что производители могут снизить риск сбоев в цепочке поставок, разместив заводы ближе к конечным рынкам. Все это хорошо выглядит на бумаге, но Берглунд не полностью верит в аргументы.

«Лично мне сложно это отыграть», - говорит он, ссылаясь на многие годы, которые китайские производители потратили на приобретение опыта для быстрого, дешевого и надежного производства товаров.

Высокие импортные пошлины в США вполне могут ограничить поток промышленных товаров из Китая, но для того, чтобы выдержать аналогичную инфраструктуру заводов и поставщиков в США, «вам нужно будет наращивать потенциал и компетенцию, а также делать необходимые инвестиции», - говорится в заявлении. Берглунд. «Это не произойдет в одночасье».

Для производителя из списка Fortune 500 задача радикального изменения источников снабжения может занять годы. Между тем, могла произойти пара президентских администраций с весьма неопределенным влиянием на долгосрочную торговую политику. Что произойдет, например, если следующий президент снизит все тарифы на товары из Китая и снова сделает эту страну жизнеспособным и дешевым производителем потребительских товаров? Компании, которые бросились на повторную посадку при высоких тарифах, могли оказаться в невыгодном конкурентном положении по сравнению с теми, кто сдерживался и ждал, пока уляжется дипломатическая пыль.

В последние годы много говорится об отходе от свободной торговли и глобализации. Берглунд тоже не верит в это. «За последние 70 лет мировая торговля была ключевым фактором, который увеличил и улучшил образ жизни всех», - говорит он. «Я могу найти в нем только положительные моменты.

«Что такого странного в нынешнем времени, так это то, что нет фактов или доказательств, говорящих о том, что мы должны полностью изменить то, что мы сделали [в торговой политике]», - продолжает Берглунд. «Вот почему я считаю эти выборы такими интересными». С еще четырьмя годами драконовских наказаний для торговых партнеров США в целом и Китая в частности, «США могут бороться за то, чтобы стать центром силы, которого будет искать остальной мир».

Вот факторы, которые следует учитывать, но во времена замешательства и беспокойства кто готов бросить кости и принять решения о поиске поставщиков, которые могут повлиять на их прибыльность на долгие годы? У грузоотправителей есть достаточно возможностей, чтобы справиться с ежедневными колебаниями фрахтовых ставок и наличия мощностей. Океанские перевозчики отменяли запланированные рейсы влево и вправо, что позволило им ограничить пространство на корабле и сохранить высокие ставки. Авиакомпании изо всех сил пытаются переоборудовать пассажирские самолеты для перевозки грузов, но могут мгновенно обратить вспять эти усилия, если люди обретут уверенность в том, что снова начнут летать.

Прошлые тенденции мало что могут дать компаниям, пытающимся разобраться в оставшейся части года и в начале 2021 года. Для компаний, больших и малых, нынешняя комбинация неприятных событий превратила фразу «идеальный шторм» в более чем банальное клише.

«Неопределенность - ключевое слово», - говорит Берглунд. «Любой, кто может принести уверенность [в этот мир], наверняка будет очень богат. Нет никого, кто мог бы помочь вам в этом ».